Setelah tersingkir dari kompetisi Eropa pekan lalu dengan mengecewakan, PSV Eindhoven dan Feyenoord kembali beraksi di Eredivisie pada laga pekan ke-21 hari Minggu di Stadion Philips, bertekad untuk melupakan kegagalan mereka di kompetisi Eropa.

Dengan selisih 14 poin di klasemen, PSV yang memimpin liga hampir pasti akan memadamkan harapan rival mereka untuk meraih gelar liga utama ke-17 dengan kembali ke jalur kemenangan setelah tiga pertandingan tanpa kemenangan di semua kompetisi.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Mengingat keunggulan 14 poin mereka di Eredivisie, Peter Bosz tentu berharap dapat meraih hasil bagus di Liga Champions musim ini.

Namun, ambisi tersebut pupus karena The Farmers gagal meraih posisi ke-24 dengan selisih satu poin setelah mengalami kekalahan dari Newcastle United (3-0) dan Bayern Munich (2-1) dalam kurun waktu satu minggu, menyusul kekalahan 3-2 melawan Atletico Madrid pada matchday keenam bulan Desember lalu.

Akibat dari tiga kekalahan beruntun itu adalah tersingkirnya mereka dari kompetisi Eropa musim ini, membuat tim asuhan Bosz harus bersaing untuk meraih gelar liga dan gelar ganda KNVB Beker, sebuah prestasi yang dapat dicapai jika raksasa Eindhoven bermain maksimal.

Kembali ke kompetisi kasta tertinggi akhir pekan ini mempertemukan mereka dengan pesaing terdekat dalam perebutan gelar, meskipun mereka telah unggul jauh di puncak klasemen setelah 20 pertandingan.

Meskipun rekor kemenangan beruntun 13 pertandingan mereka terhenti pada hasil imbang 2-2 melawan NAC Breda akhir pekan lalu — dengan Feyenoord mengalahkan Heracles 4-2 — keunggulan 14 poin dengan 14 pertandingan tersisa menggarisbawahi dominasi PSV dalam kompetisi ini.

Kemenangan liga ke-18 akan membuka selisih 17 poin atas tim tamu dari Rotterdam, yang hampir pasti akan membuat raksasa Eindhoven meraih gelar liga ke-27 mereka, bahkan dengan 13 pertandingan tersisa.

Hasil tersebut tak dapat disangkal dikhawatirkan oleh Robin van Persie dan timnya, yang ingatan akan pertandingan sebelumnya di De Kuip mungkin dipenuhi dengan kesedihan yang tak diragukan lagi.

Ketika kedua tim ini berhadapan pada bulan Oktober, Feyenoord telah mengumpulkan 25 poin dari kemungkinan 27 poin, mencatatkan enam clean sheet dan tampak siap untuk menantang gelar juara.

Namun, kepercayaan diri telah memudar sejak kekalahan 3-2 di Rotterdam, dengan serangkaian cedera juga berdampak buruk sehingga Stadium Club hanya memiliki keunggulan tipis tiga poin atas PSV sebelum pekan ke-10, namun kini tertinggal 14 poin.

Setelah mengumpulkan 25 poin dari sembilan pertandingan pembuka, Feyenoord telah meraih 14 poin dari 11 pertandingan berikutnya, dengan kemenangan 4-2 atas Heracles yang berada di posisi terbawah pekan lalu menandai kemenangan pertama De Stadionclub dalam lima pertandingan liga terakhir.

Kemerosotan performa tim yang berkepanjangan ini berakar dari ketidakmampuan mereka untuk menjaga gawang tetap bersih dalam pertandingan liga sejak kemenangan telak 7-0 atas Heracles di Almelo pada Oktober lalu. Pertahanan mereka yang rapuh kebobolan dua gol atau lebih dalam tiga pertandingan liga berturut-turut dan dalam tujuh dari sembilan pertandingan terakhir mereka di semua kompetisi, yang menggarisbawahi masalah pertahanan mereka.

Hal itu bukanlah pertanda baik menjelang perjalanan ke markas PSV yang produktif mencetak gol, yang telah mereka kalahkan dalam empat pertemuan berturut-turut dan belum pernah dikalahkan di liga sejak kemenangan telak 4-0 pada September 2021.

Setelah harus merenungkan kekalahan di Eropa pada hari Kamis menyusul kekalahan 2-1 dari Real Betis, akan sangat menarik untuk melihat versi tim Van Persie mana yang akan tampil dalam pertandingan Eredivisie yang menonjol pada hari Minggu.