Ajax, tim papan atas Belanda, akan bertandang ke markas Excelsior di Eredivisie pada hari Minggu untuk menjaga jarak dengan Feyenoord yang berada di posisi kedua, sementara tuan rumah yang baru promosi berusaha menghindari potensi degradasi.

Ambisi meraih gelar juara telah lama sirna bagi tim asal Amsterdam ini, dengan PSV Eindhoven yang berada di puncak klasemen unggul 16 poin, tetapi peluang untuk kembali bermain di Liga Champions musim depan masih terbuka.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Excelsior telah bermain imbang dalam tiga pertandingan terakhir mereka, bermain imbang tanpa gol melawan FC Twente pada pertandingan terakhir, di mana baik tiang gawang maupun kiper Stijn van Gassel beberapa kali menyelamatkan tim Kralingers.

Tim kecil asal Rotterdam ini berada di peringkat ke-13 di liga utama Belanda, dan meskipun mereka kalah dalam 50% pertandingan liga musim ini, empat dari enam kemenangan mereka diraih di Stadion Woudestein, dan mereka berharap dapat memanfaatkan keuntungan bermain di kandang sendiri.

Tim asuhan Ruben den Uil mencetak gol paling sedikit di divisi ini musim ini, hanya mencetak 20 gol, dengan semua kemenangan mereka diraih dengan selisih satu gol.

Namun, tuan rumah akan mengambil semangat dari pertandingan sebelumnya, mencatatkan kemenangan bersejarah 2-1 di Johan Cruyff Arena pada bulan November lalu, dengan dua gol heroik Noah Naujoks menjadi penentu kemenangan.

Kampanye kontinental Ajax yang suram berakhir pada hari Rabu, dengan tim asuhan pelatih sementara Fred Grim kalah dari Olympiacos dengan skor 2-1.

De Godenzonen berada di posisi ketiga di Eredivisie, hanya terpaut dua poin dari rival berat mereka, Feyenoord, saat mereka berusaha memperbaiki performa yang kurang memuaskan musim ini.

Meskipun mereka hanya kalah sekali dalam laga tandang di liga musim ini, awal yang lambat membuat mereka hanya meraih lima hasil imbang, selalu tertinggal di setiap pertandingan tersebut.

Tim tamu pada hari Minggu ini sedang dalam rentetan tujuh pertandingan tak terkalahkan di liga, dengan kekalahan terakhir mereka terjadi di tangan Excelsior – tim yang hanya pernah dikalahkan Ajax dua kali sepanjang sejarah mereka.