Setelah mengakhiri Januari dengan gemilang, Como akan menjamu Atalanta BC di Stadio Sinigaglia saat mereka memulai bulan baru pada hari Minggu.

Kedua rival Lombardy ini terus menunjukkan performa di atas ekspektasi di Serie A, sementara Atalanta juga merupakan salah satu dari tiga tim Italia yang tersisa di Liga Champions musim ini.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Sudah menjadi kandidat untuk finis di enam besar setelah dua tahun investasi besar-besaran, kampanye Como telah mencapai puncak baru dalam beberapa minggu terakhir, dengan tiga kemenangan beruntun disertai dengan hujan gol.

Setelah mengalahkan Lazio 3-0 di Stadio Olimpico, Lariani mengukuhkan hasil penting itu dengan mencetak enam gol ke gawang Torino pekan lalu, ketika Martin Baturina melanjutkan performa gemilangnya dan Tasos Douvikas mencetak dua gol.

Tidak berpuas diri, Cesc Fabregas kemudian menyaksikan timnya menyingkirkan Fiorentina dari Coppa Italia; kemenangan 3-1 pada hari Selasa di Tuscany menyiapkan pertandingan perempat final yang menarik melawan Napoli.

Kebangkitan Como tidak lepas dari kontroversi, karena Fabregas belum menurunkan satu pun pemain domestik musim ini dan secara terbuka mengkritik sepak bola Italia, tetapi timnya yang produktif mencetak gol berada di posisi keenam di Serie A dengan 40 poin.

Tertinggal dekat dari Roma dan Napoli dalam perebutan Liga Champions, mereka juga unggul lima poin dari Atalanta sebelum kedua rival regional tersebut berduel akhir pekan ini.

Rekor bagus enam kemenangan, empat hasil imbang, dan hanya satu kekalahan di Sinigaglia dibangun di atas pertahanan yang solid: Como mencatatkan clean sheet kandang terbanyak (enam) di Serie A dan hanya Paris Saint-Germain yang mencatatkan lebih banyak di lima liga top Eropa.

Sekarang, mereka akan berupaya membalas kekalahan kandang 2-1 dari La Dea pada Januari tahun lalu, saat upaya mereka untuk debut di kompetisi Eropa terus berlanjut.

Tak lama setelah kedua tim bermain imbang 1-1 pada pertandingan sebelumnya di bulan Oktober, Raffaele Palladino mengambil alih kursi pelatih Atalanta.

Sejak ia mengambil alih beberapa minggu kemudian, hanya Inter Milan, AC Milan, dan Juventus yang mengumpulkan lebih banyak poin: 22 dari 11 pertandingan, persis sama dengan Como.

Selama periode itu, tidak ada tim yang mencatatkan lebih banyak clean sheet daripada kedua klub Lombardy tersebut – keduanya enam, sama dengan Inter – dan Atalanta kini kembali ke jalur yang benar.

Namun, kedua tim belum mampu meningkatkan performa mereka di pertandingan-pertandingan paling bergengsi, dengan rata-rata hanya satu poin atau kurang melawan tim-tim tujuh besar lainnya.

Pekan lalu, anak asuh Palladino mengalahkan Parma yang berada di posisi bawah klasemen dengan kemenangan kandang 4-0, saat lini serang baru mereka terus menunjukkan performa gemilang: Gianluca Scamacca, Nikola Krstovic, dan pemain baru Giacomo Raspadori semuanya mencetak gol.

Namun, mereka gagal mempertahankan performa tersebut di babak final fase liga Liga Champions musim ini, kalah 1-0 dari Union Saint-Gilloise dan terpaksa bermain di babak play-off knockout.

Setelah dikalahkan di Belgia pada Rabu malam, tim Bergamaschi juga hanya mengumpulkan 13 poin dari 30 poin yang tersedia dalam perjalanan tandang mereka di Italia, jadi bertandang ke Como bisa menjadi ujian yang sangat berat.