Northampton Town berharap meraih kemenangan liga pertama mereka di tahun 2026 saat menjamu Reading di Stadion Sixfields pada hari Sabtu.

Tuan rumah saat ini berada di peringkat ke-22 klasemen League One dan hanya terpaut satu poin dari zona aman, sementara tim tamu berada di peringkat ke-13 dan terpaut delapan poin dari zona playoff.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Northampton belum meraih kemenangan dalam tujuh pertandingan liga terakhir, setelah menderita kekalahan 2-1 dari sesama tim yang berjuang di zona degradasi, Rotherham United, dalam pertandingan terakhir mereka.

The Cobblers unggul terlebih dahulu melalui Tom Eaves, tetapi gol di babak kedua dari Harry Gray dan Emmanuel Adegboyega memberi Rotherham tiga poin penting.

Manajer Kevin Nolan mengakui bahwa ia “sangat marah” setelah kekalahan tersebut, menggambarkan pertahanan timnya untuk kedua gol tersebut sebagai “sangat buruk”.

Northampton juga kesulitan mencetak gol musim ini, dengan hanya tim terbawah Port Vale yang mencetak gol lebih sedikit dari 24 gol mereka, tetapi mereka telah mendatangkan pemain muda berbakat Jake Evans dengan status pinjaman dari Leicester untuk memperkuat opsi mereka.

Evans pada dasarnya adalah pengganti langsung untuk Ethan Wheatley, yang dipanggil kembali oleh Manchester United awal bulan ini setelah memberikan tujuh kontribusi gol dalam 25 pertandingan.

Sementara itu, Reading sedang mencari kemenangan pertama mereka dalam tiga pertandingan setelah menderita kekalahan dari Leyton Orient dan bermain imbang dengan Barnsley dan Exeter City.

The Royals telah masuk dalam persaingan promosi setelah mencatatkan lima pertandingan tanpa kekalahan selama periode Natal, tetapi hasil-hasil terbaru mereka membuat mereka tergelincir ke tengah klasemen.

Namun, performa yang bagus dapat membuat mereka kembali naik ke puncak klasemen dan Leam Richardson berharap timnya dapat meraih kemenangan penting di Northampton.

Reading hanya gagal meraih kemenangan melawan Exeter pada hari Selasa berkat gol peny equalizer di menit ke-93 dari Luca Woodhouse, dengan Richardson merasa “kecewa” dengan gol telat tersebut.

Terlepas dari rentetan tanpa kemenangan baru-baru ini, masih ada beberapa hal positif bagi The Royals dengan pemain baru Haydon Roberts dan Will Keane mencetak gol pada penampilan pertama mereka untuk klub dan striker bintang Jack Marriott melanjutkan performa bagusnya.

Marriott telah memberikan kontribusi gol sebanyak tujuh kali dalam delapan penampilan terakhirnya dan Reading juga akan termotivasi oleh fakta bahwa mereka hanya mengalami satu kekalahan di liga, yaitu dari Northampton sejak tahun 2000.