Dengan tujuan melanjutkan peningkatan performa di bawah manajemen baru, Oxford United akan menjamu Birmingham City di Stadion Kassam pada Sabtu sore dalam pertandingan Championship.

The U’s meraih kemenangan gemilang di kandang Leicester City akhir pekan lalu, sementara The Blues berbagi poin dengan tim Stoke City yang beranggotakan pemain-pemain dadakan di Second City.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Setelah awal musim yang buruk di bawah mantan bos Birmingham, Gary Rowett, Oxford United menunjukkan tanda-tanda pemulihan di bawah Matt Bloomfield sebagai pelatih, dengan manajer baru tersebut menikmati empat pertandingan tanpa kekalahan (W2 D2) sejauh ini.

Hasil terbaik dari keempat pertandingan tersebut tak diragukan lagi terjadi akhir pekan lalu di Stadion King Power, di mana gol dari Sam Long dan Mark Harris mengamankan kemenangan 2-1 atas Leicester, yang dengan cepat memecat Marti Cifuentes setelah kekalahan tersebut.

Setelah mengumpulkan lima poin dari tiga pertandingan terakhir mereka di divisi dua, Oxford berada di peringkat ke-23 klasemen Championship menjelang pertandingan akhir pekan ini, tiga poin di belakang Portsmouth yang berada di posisi ke-21 yang relatif aman.

Oxford United perlu meningkatkan performa kandang mereka baru-baru ini jika ingin menghindari degradasi musim ini, mengingat tim asuhan Bloomfield belum meraih kemenangan dalam tiga pertandingan terakhir mereka di Stadion Kassam, bermain imbang tanpa gol melawan Bristol City dan Queens Park Rangers pada bulan Januari.

Namun, meskipun hanya memenangkan tiga dari 14 pertandingan kandang liga mereka di musim 2025-26, Oxford memiliki kemampuan untuk menghasilkan hasil yang menonjol di kandang sendiri, mengalahkan Ipswich Town dan Southampton di kandang pada akhir tahun 2025.

Setelah rentetan tujuh pertandingan tanpa kemenangan yang sangat merugikan (3 seri, 4 kalah) selama periode liburan yang melelahkan, Birmingham City telah menjaga harapan mereka untuk finis di enam besar tetap hidup dengan empat pertandingan tanpa kekalahan (2 menang, 2 seri) di Championship bulan ini.

Meskipun demikian, sebagian besar penonton St Andrew’s @ Knighthead Park merasa frustrasi akhir pekan lalu ketika tim Blues yang diperkuat sejumlah pemain baru gagal mengalahkan tim Stoke yang dilanda cedera, dengan kedua tim berbagi poin di Kota Kedua.

Meskipun hanya memenangkan satu dari lima pertandingan kandang terakhir mereka, Birmingham hanya berjarak lima poin dari Wrexham yang berada di posisi keenam klasemen Championship, dengan juara League One tersebut menghabiskan banyak uang di bursa transfer saat ini untuk memaksimalkan peluang mereka lolos ke babak play-off.

Keshi Anderson, Lyndon Dykes, dan Lewis Koumas termasuk di antara pemain tim utama yang dikirim ke klub lain pada bulan Januari untuk memberi ruang bagi peningkatan tim, salah satunya telah menarik perhatian di Inggris dan Spanyol.

Mencetak gol melawan Real Madrid dan Atletico Madrid musim ini, pemain sayap kanan Carlos Vicente telah bergabung dengan tim Chris Davies dari Deportivo Alaves, yang para pendukungnya memohon agar pemain berusia 26 tahun itu tetap bertahan dalam pertandingan La Liga akhir pekan lalu.