Al Ittihad akan berupaya bangkit dari kekalahan beruntun saat menjamu Al Okhdood yang terancam degradasi di Liga Pro Saudi pada Senin malam.

Tuan rumah berada di peringkat ketujuh klasemen dengan 27 poin dari 16 pertandingan, sementara tim tamu berada di peringkat ke-17 dengan sembilan poin dari 16 pertandingan.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Al Ittihad mengangkat trofi Liga Pro Saudi untuk ke-10 kalinya dalam sejarah klub dan kedua kalinya dalam tiga tahun terakhir musim lalu, tetapi klub berjuluk “People’s Club” ini mengalami musim yang mengecewakan dalam mempertahankan gelar.

Di bawah manajemen Laurent Blanc, Al Ittihad memulai musim dengan tiga kemenangan beruntun dalam tiga pertandingan liga pertama mereka di musim 2025-26.

Namun, dengan kekalahan yang kurang memuaskan di semifinal Piala Super dan pertandingan pembuka Liga Champions AFC, diikuti oleh kekalahan 2-0 dari Al Nassr pada pertandingan keempat musim liga, Blanc secara mengejutkan dipecat.

Meskipun terjadi pergantian manajemen, kesulitan Al Ittihad justru meningkat, termasuk kekalahan dalam satu-satunya pertandingan di bawah kepemimpinan pelatih sementara Hassan Khalifa, serta lima kekalahan dan tiga hasil imbang dalam 19 pertandingan di bawah manajer tetap baru Sergio Conceicao.

Terdapat tanda-tanda perbaikan ketika tim asuhan Conceicao meraih tujuh kemenangan beruntun di semua kompetisi sepanjang November dan Januari, tetapi kini mereka telah mengalami satu hasil imbang dan dua kekalahan dalam tiga pertandingan terakhir mereka.

Akibatnya, Al Ittihad turun ke posisi ketujuh di klasemen dengan hanya 27 poin dari 16 pertandingan, terdiri dari delapan kemenangan, tiga hasil imbang, dan lima kekalahan, yang berarti mereka tertinggal 17 poin dari Al Hilal yang berada di posisi pertama, serta 10 poin dari Al Nassr yang berada di posisi ketiga.

Bertekad untuk bangkit dari rentetan hasil buruk dan meraih serangkaian kemenangan untuk menapaki klasemen, Al Ittihad akan berupaya meraih tiga poin penuh saat menjamu tim yang sedang berjuang di Liga Pro Saudi, Al Okhdood, di Stadion King Abdullah Sports City.

Al Okhdood telah berada di Liga Pro Saudi sejak promosi dari divisi kedua pada musim 2022-23, dan kemudian memastikan bertahan di liga pada hari terakhir musim 2023-24 dan 2024-25.

Kemenangan pada hari terakhir musim 2023-24 membuat mereka naik di atas Al Tai dan Abha, finis di posisi ke-15 dan hanya terpaut satu poin dari zona degradasi, sementara kemenangan di pertandingan terakhir musim 2024-25 juga membuat mereka finis satu poin di atas tiga tim terbawah.

Kini kembali berjuang untuk bertahan di divisi teratas, Al Okhdood berada di posisi ke-17 klasemen dengan hanya sembilan poin dari 16 pertandingan, setelah mencatatkan dua kemenangan dan tiga hasil imbang, serta 11 kekalahan.

Mantan manajer Paulo Sergio dipecat awal tahun ini setelah awal musim yang buruk, termasuk lima pertandingan tanpa kemenangan dalam pertandingan terakhirnya, dan pelatih baru Marius Sumudica telah mengawasi peningkatan performa mereka.

Sejak kedatangan manajer asal Rumania tersebut, Al Okhdood telah memenangkan satu pertandingan, satu hasil imbang, dan dua kekalahan, mengumpulkan empat dari sembilan poin mereka di seluruh kompetisi Liga Pro Saudi sejauh ini.

Sumudica akan berupaya agar timnya terus mengumpulkan poin dan memperkecil selisih dua poin dengan zona aman saat menghadapi Al Ittihad, meskipun Al Okhdood kesulitan dalam pertandingan ini dalam beberapa tahun terakhir, gagal memenangkan satu pun dari lima pertemuan mereka dengan klub tersebut sejak promosi ke liga teratas.