Sporting Lisbon yang berada di posisi kedua memiliki kesempatan untuk mengurangi selisih poin dengan puncak klasemen Primeira Liga, setidaknya untuk sementara, saat mereka bertandang menghadapi Arouca akhir pekan ini.

Singa, yang saat ini tertinggal tujuh poin dari Porto di klasemen liga utama Portugal, memasuki pertandingan ini dua hari sebelum pemimpin klasemen bertanding melawan Gil Vicente pada pekan ke-19.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Sporting mengakhiri tahun 2025 dengan empat kemenangan beruntun di semua kompetisi, tetapi tidak menikmati awal terbaik di tahun baru, gagal memenangkan dua pertandingan pembuka mereka, termasuk tersingkir di semifinal oleh Vitoria de Guimaraes di Taca da Liga.

Namun, anak asuh Rui Borges tampaknya telah menemukan kembali semangat mereka, setelah mencatat dua kemenangan beruntun, yang terbaru adalah kemenangan impresif 2-1 di Liga Champions atas juara bertahan Paris Saint-Germain pada pertengahan pekan.

Sundulan Luis Suarez di menit-menit akhir waktu tambahan – gol keduanya malam itu – terbukti menentukan di Estadio Jose Alvalade pada hari Selasa, memastikan The Lions mengamankan setidaknya satu tempat di babak play-off knockout sekaligus memperpanjang rekor kemenangan mereka di stadion tersebut menjadi delapan pertandingan.

Rangkaian kemenangan itu juga termasuk kemenangan 3-0 di Primeira Liga atas Casa Pia empat hari sebelumnya, yang menjadi respons yang tepat dari Sporting, yang tersandung di pertandingan liga sebelumnya, di mana mereka hanya mampu meraih hasil imbang di Gil.

Namun, secara lebih luas, mengumpulkan 14 kemenangan dari 18 pertandingan pembuka (3 seri, 1 kalah) di liga utama menunjukkan bahwa ini bukanlah pertahanan gelar terburuk bagi juara bertahan dua kali berturut-turut tersebut.

Tak terkalahkan di laga tandang di Primeira Liga musim ini, The Lions telah meraih kemenangan dalam tujuh dari sembilan pertandingan tandang mereka (2 seri), dan mereka akan menghadapi pertandingan hari Sabtu dengan percaya diri, didukung oleh serangan yang tangguh yang telah menghasilkan 50 gol (tertinggi di liga) dan pertahanan yang hanya kebobolan sembilan gol.

Arouca diperkirakan akan kesulitan menghadapi kualitas tim tamu di kedua ujung lapangan, setelah kebobolan 42 gol di liga musim ini, hanya AVS yang berada di posisi terbawah yang kebobolan lebih banyak, sementara Wolves tampil cukup baik di lini depan dengan mencetak 19 gol.

Rekor seperti itu tidak memberikan banyak keyakinan menjelang pertandingan hari Sabtu, terutama mengingat Lobos menghadapi lawan yang sama yang memberi mereka kekalahan terberat dalam lebih dari tiga tahun, setelah menderita kekalahan telak 6-0 di Sporting pada laga sebelumnya, yang menandai kekalahan keempat dalam lima pertemuan terakhir antara kedua tim (D1).

Terlepas dari sejarah head-to-head yang buruk, anak asuh Vasco Seabra mendapat sedikit dorongan dari kemenangan 1-0 pekan lalu di kandang AVS yang bermain dengan 10 pemain, yang mengakhiri tiga pertandingan tanpa kemenangan (D1, L2), dengan gol Ivan Barbero pada menit ke-42 terbukti menentukan.

Wolves kini telah meraih poin dalam empat dari lima pertandingan liga terakhir mereka (W2, D2), sebuah peningkatan yang signifikan dibandingkan dengan rentetan lima kekalahan beruntun sebelumnya, yang mengangkat mereka tiga poin di atas posisi zona degradasi.

Peningkatan tersebut juga membuat Arouca terhindar dari kekalahan dalam dua pertandingan kandang terakhir mereka, setelah kalah empat dari lima pertandingan sebelumnya (D1), dan Lobos berharap ketahanan tersebut akan membuahkan hasil pada hari Sabtu, meskipun mereka hanya berhasil mengumpulkan sembilan poin dari kemungkinan 27 poin di kandang sendiri musim ini.