Juventus akan menjamu Benfica di Stadion Allianz pada hari Rabu, dengan tujuan mengamankan kemenangan Liga Champions ketiga berturut-turut untuk pertama kalinya sejak musim 2021-22.

Namun, tim asuhan Luciano Spalletti memasuki pertandingan penultimate fase liga kompetisi ini setelah kekalahan mengejutkan di Serie A dari Cagliari yang sedang kesulitan, dan juga menyadari kerugian historis mereka dalam pertandingan ini: Si Nyonya Tua telah kalah dalam tiga pertemuan terakhir dan tujuh dari sembilan pertemuan secara keseluruhan.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Seharusnya pertandingan berjalan seperti biasa bagi Juventus ketika Cagliari berkunjung pada hari Sabtu, tetapi Si Nyonya Tua malah mengalami kekalahan pertama mereka melawan tim Sardinia tersebut dalam hampir enam tahun.

Kekalahan tersebut, kekalahan kedua Spalletti sebagai pelatih raksasa Turin, hampir mengubur semua peluang mereka untuk memenangkan Scudetto, dengan Bianconeri kini tertinggal 10 poin dari puncak klasemen di posisi kelima.

Kini berupaya bangkit kembali di Eropa setelah tujuh pertandingan tanpa kekalahan, di mana mereka memenangkan enam pertandingan, manajer berpengalaman ini berupaya meraih kemenangan penting untuk meningkatkan prospek klub Italia tersebut lolos otomatis ke babak gugur.

Meskipun Si Nyonya Tua memasuki pekan ketujuh di posisi ke-17 dengan sembilan poin — yang menjamin tempat di babak play-off gugur — mereka tidak punya alasan untuk tidak menginginkan lebih, mengingat Atletico Madrid di posisi kedelapan hanya unggul tiga poin.

Namun, akhir yang positif untuk fase liga bergantung pada kemenangan juara Eropa dua kali ini pada pekan ketujuh dan kedelapan, serta hasil pertandingan lain yang menguntungkan mereka untuk mengamankan tempat otomatis di babak 16 besar kompetisi.

Ambisi tersebut terancam oleh lawan yang memasuki pertandingan pekan ini dengan empat pertandingan tanpa kekalahan melawan tim Italia di Eropa, termasuk kemenangan pada pekan keenam musim ini atas Napoli di Lisbon.

Menelisik lebih dalam, raksasa Portugal itu telah mencatatkan tujuh kemenangan dalam sembilan pertemuan sebelumnya dengan lawan mereka pada hari Rabu, memenangkan tiga pertandingan berturut-turut sebelum pertemuan mendatang, dan mereka berupaya meraih kemenangan keempat berturut-turut di Turin.

Awal tahun yang beragam bagi anak asuh Jose Mourinho telah menyaksikan dua kemenangan atas Estoril dan Rio Ave diapit oleh kekalahan dari Braga dan Porto, tahun 2026 yang jauh dari ideal bagi tim yang mengakhiri tahun 2025 dengan 11 pertandingan tanpa kekalahan.

Pasukan Mourinho meraih delapan kemenangan selama rentetan kemenangan positif tersebut, termasuk dua kemenangan beruntun di Liga Champions, dan mereka berupaya mengamankan kemenangan ketiga dengan mengalahkan Si Nyonya Tua.

Tim raksasa Lisbon terakhir kali memenangkan tiga pertandingan berturut-turut di kompetisi klub utama Eropa pada musim 2022-23, tetapi sejarah dalam pertandingan ini dan hasil positif melawan tim-tim Italia memberi mereka modal yang baik menjelang kunjungan lain ke Turin.

Memang, poin maksimal bagi The Eagles adalah yang dibutuhkan, mengingat posisi The Glorious One di peringkat ke-25 dari 36 tim di fase liga.

Meskipun prospek mereka untuk finis di zona kualifikasi otomatis sangat tipis, tim Mourinho tetap memiliki peluang yang cukup realistis untuk finis di 24 besar.

Sekarang, mereka membutuhkan hasil signifikan lainnya melawan tim Italia untuk naik ke zona playoff atau tetap berada di dekat peringkat ke-24 sebelum pertandingan terakhir pekan depan.