Sporting CP berupaya bangkit dari kekecewaan pekan lalu saat menjamu Casa Pia di Estadio Jose Alvalade untuk pertandingan pembuka putaran ke-18 Primeira Liga pada hari Jumat.

Rui Borges menyaksikan perjalanan timnya di Taca da Liga berakhir di babak semifinal setelah kalah 2-1 dari Vitoria de Guimaraes, dan perhatian kini kembali tertuju pada liga melawan tim tamu yang sedang menyesuaikan diri di bawah manajer baru.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Mimpi Sporting untuk mencapai final Taca da Liga dalam dua musim berturut-turut pupus dalam sekejap, setelah gol pembuka Luis Suarez dianulir karena mereka kebobolan dua gol di waktu tambahan secara beruntun.

Hasil tersebut berarti The Lions belum mencatatkan kemenangan dalam dua pertandingan mereka di tahun 2026, setelah juga bermain imbang 1-1 di Gil Vicente, membuat mereka berada di posisi kedua klasemen Primeira Liga dan tertinggal tujuh poin dari puncak klasemen di pertengahan musim.

Dengan ambisi meraih gelar liga utama ketiga berturut-turut yang mulai memudar, juara bertahan akan berusaha membangkitkan kembali kepercayaan diri dengan setidaknya untuk sementara memperkecil jarak sebelum pemimpin klasemen Porto menghadapi ujian berat di kandang Vitoria yang sedang bersemangat setelah kemenangan mereka di Taca da Liga.

Mengurus urusan mereka sendiri diperkirakan bukan masalah besar bagi Sporting, yang hanya kehilangan poin melawan tim-tim yang saat ini berada di lima besar, dengan semua 13 kemenangan liga mereka diraih melawan tim-tim di luar kelompok tersebut.

Itu termasuk kemenangan 2-0 atas Casa Pia di pertandingan sebelumnya, yang berarti The Lions telah memenangkan delapan pertemuan terakhir antara kedua tim, dan fokusnya mungkin lebih tertuju pada seberapa meyakinkan kemenangan Jumat ini, terutama karena empat pertandingan kandang terakhir mereka di liga berakhir dengan kemenangan tanpa kebobolan dan dengan selisih gol yang besar.

Ujian berat pasti menanti Alvaro Pacheco, yang ditunjuk sebagai manajer Casa Pia pada 8 Januari setelah klub berpisah dengan pelatih sementara Goncalo Brandao menyusul serangkaian hasil buruk.

Os Gansos memasuki pertandingan Jumat dengan hanya satu kemenangan dalam tujuh laga terakhir mereka (2 seri, 4 kalah), sebuah rangkaian yang juga termasuk kekalahan mengecewakan dari Taca de Portugal di kandang melawan Torreense yang berada di divisi bawah, dengan hasil lainnya terjadi di liga.

Jlaga terakhir Casa Pia adalah kekalahan 3-1 di Rio Ave pada pertandingan pertama mereka di tahun 2026, membuat Os Gansos berada di posisi ke-15 klasemen dan hanya unggul dalam rekor head-to-head atas Arouca yang berada di posisi ke-16, di atas zona play-off degradasi.

Meskipun satu poin pun pada hari Jumat akan membantu upaya mereka untuk bertahan di liga, kerentanan di laga tandang menimbulkan keraguan, dengan Os Gansos kalah dalam lima dari sembilan pertandingan tandang Primeira Liga musim ini (3 menang, 1 seri).

Casa Pia juga kesulitan menjaga keseimbangan di kedua ujung lapangan, mencetak 17 gol sementara kebobolan 32, dengan hanya AVS (43) dan Arouca (44) yang kebobolan lebih banyak, sebuah rekor yang tidak memberikan kepercayaan diri melawan Sporting yang telah mencetak 47 gol, terbanyak di liga.