Newcastle United dan Manchester City akan berduel di St James’ Park pada hari Selasa dalam leg pertama semifinal Piala EFL.

The Magpies berupaya mempertahankan gelar Piala EFL 2024-25 mereka, sementara The Citizens berusaha merebut kembali trofi tersebut untuk pertama kalinya sejak 2020-21.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Newcastle akhirnya mengakhiri penantian 70 tahun mereka untuk meraih trofi besar saat mereka mengangkat Piala EFL pada 2024-25, dengan gol dari Alexander Isak dan Dan Burn yang memberikan kemenangan mengejutkan 2-1 atas Liverpool di Stadion Wembley.

Tim asuhan Eddie Howe telah menikmati pertahanan gelar yang mengesankan sejauh musim ini, dengan mudah mengalahkan Bradford City 4-1 di babak ketiga, mengalahkan Tottenham Hotspur 2-0 di babak keempat dan lolos dengan tipis melawan Fulham 2-1 di perempat final, berkat gol kemenangan di menit ke-92 dari Lewis Miley.

Kini menghadapi ujian terberat dalam upaya mempertahankan gelar Piala EFL mereka, Newcastle akan menjamu Man City di St James’ Park untuk leg pertama semifinal, sebelum bertandang ke Stadion Etihad pada awal Februari untuk leg kedua.

Namun, Newcastle memiliki rekor yang mengesankan melawan Man City baru-baru ini, memenangkan dua, seri satu, dan kalah satu dari empat pertemuan kandang terakhir mereka dengan The Citizens, sementara The Magpies juga telah mengalahkan Man City dalam dua pertemuan terakhir mereka di Piala EFL.

The Magpies juga memasuki semifinal ini dengan performa yang bagus, dengan tiga kemenangan dan satu hasil imbang dalam empat pertandingan terakhir mereka – termasuk kemenangan adu penalti 7-6 atas Bournemouth – dan mereka juga tak terkalahkan di St James’ Park dalam 13 pertandingan terakhir mereka, dengan 10 kemenangan dan tiga hasil imbang.

Manchester City juga menikmati rentetan hasil fantastis menjelang pertandingan leg pertama ini, tak terkalahkan dalam 12 pertandingan terakhir mereka dengan sembilan kemenangan dan tiga hasil imbang, termasuk kemenangan sensasional 10-1 atas Exeter City di laga terakhir mereka.

Terlepas dari performa luar biasa mereka, Manchester City kesulitan di kompetisi ini dalam beberapa musim terakhir, tersingkir di babak ketiga pada 2023-24, tersingkir di babak keempat pada 2021-22 dan 2024-25, dan kalah di perempat final pada 2022-23.

Akibatnya, kemenangan atas Huddersfield Town (2-0), Swansea City (3-1), dan Brentford (2-0) telah membawa Manchester City ke semifinal Piala EFL pertama mereka sejak rentetan empat gelar berturut-turut yang luar biasa antara 2017-18 dan 2020-21, dan mereka akan bersemangat untuk melaju hingga akhir dan merebut kembali trofi mereka musim ini.

Dengan leg kandang mereka di semifinal yang dijadwalkan pada awal Februari, Pep Guardiola berharap timnya dapat membawa pulang hasil positif dari leg ini ke Stadion Etihad, yang berarti mereka harus menghindari pengulangan kekalahan tandang 2-1 mereka melawan Newcastle di Liga Premier pada November 2025.

Kemenangan terakhir Man City di St James’ Park sebenarnya terjadi tepat dua tahun sebelum pertandingan semifinal Piala EFL ini, ketika Bernardo Silva, Kevin De Bruyne, dan Oscar Bobb semuanya mencetak gol dalam kemenangan dramatis 3-2 atas The Magpies, termasuk gol kemenangan di menit ke-91 dari pemain sayap muda Norwegia tersebut.