Babak krusial Piala Afrika telah tiba, dengan Senegal dan Egypt akan saling berhadapan di Tangier pada hari Rabu, 14 Januari.

Kedua tim memiliki hasil yang serupa di turnamen ini, memenangkan empat dari lima pertandingan yang dimainkan, tetapi cara mereka meraih kemenangan sangatlah berbeda.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Saat ini berada di peringkat kedua Afrika, tepat di belakang tuan rumah Maroko, Senegal akan berupaya mencapai final Piala Afrika ketiga mereka dalam empat edisi terakhir untuk merebut kembali posisi nomor satu di benua tersebut.

Tanda-tanda sejak awal kompetisi cukup menggembirakan, dengan juara bertahan satu kali ini mencatatkan dua kemenangan dan satu hasil imbang di grup mereka.

Babak gugur berjalan mudah bagi anak asuh Pape Thiaw, yang mengalahkan Sudan 3-1 di babak 16 besar dan kemudian mengalahkan Mali 1-0 di perempat final.

Sebelas gol dalam lima pertandingan menceritakan kisah kekuatan menyerang yang akan sulit dihentikan dalam upaya mereka meraih bintang kedua, tetapi ketahanan pertahanan mereka juga perlu dipuji, karena Senegal telah mencatatkan tiga clean sheet dalam lima pertandingan terakhir mereka, hanya kebobolan dua kali.

Singa Teranga memiliki rekor yang cukup baik melawan Firaun dalam beberapa tahun terakhir, memenangkan tiga dari lima pertemuan terakhir, termasuk pertemuan terakhir mereka, yang menyingkirkan Egypt dari Piala Dunia 2022 di Qatar.

Yang akan mengkhawatirkan pelatih kepala Egypt, Hossam Hassan, adalah timnya hanya berhasil mencetak satu gol melawan Senegal dalam lima pertemuan sebelumnya.

Juara AFCON tujuh kali ini memiliki perjalanan grup yang mirip dengan Senegal, yaitu memenangkan dua pertandingan dan seri satu pertandingan, tetapi cara mereka memenangkan kedua pertandingan tersebut cukup mengkhawatirkan.

Egypt membutuhkan gol di menit-menit akhir untuk meraih tiga poin melawan Zimbabwe di laga pembuka, dan penalti menjadi pembeda saat mereka berhadapan dengan Afrika Selatan, sementara mereka bermain imbang tanpa gol dengan Angola.

Firaun membutuhkan perpanjangan waktu untuk mengalahkan Benin di babak 16 besar, dan nyaris mengalahkan Pantai Gading 3-2 di perempat final, meskipun sempat unggul 3-1 di beberapa titik selama pertandingan.

Tentu ada beberapa kelemahan di kubu Egypt yang dapat dieksploitasi oleh Senegal.