Era Liam Rosenior sebagai pelatih kepala Chelsea dimulai pada Sabtu malam ketika The Blues bertandang ke The Valley untuk menghadapi tim Championship, Charlton Athletic, di babak ketiga Piala FA.

Kedua tim bertemu untuk pertama kalinya sejak Februari 2007 ketika Frank Lampard mencetak satu-satunya gol untuk Chelsea dalam kemenangan tandang tipis 1-0 di Liga Premier.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Belum lama ini, Chelsea dianggap sebagai calon juara Liga Premier dan Enzo Maresca merayakan penghargaan Manajer Terbaik Bulan November. Empat minggu kemudian, pelatih asal Italia itu telah meninggalkan klub yang terpuruk di klasemen setelah hanya meraih satu kemenangan dalam sembilan pertandingan liga utama.

Pelatih U-21, Calum McFarlane, mengawasi tim utama meraih satu poin dalam hasil imbang 1-1 di Manchester City akhir pekan lalu, tetapi kekalahan mengecewakan 2-1 dengan 10 pemain dari rival sekota London Barat, Fulham, pada hari Rabu telah membuat mereka tergelincir ke posisi kedelapan di klasemen, empat poin di belakang empat besar dan 18 poin di belakang pemimpin klasemen, Arsenal.

Pelatih baru Rosenior, yang duduk di tribun direksi di Craven Cottage bersama pemilik bersama Behdad Eghbali, adalah orang yang ditugaskan untuk membalikkan keadaan Chelsea, dan pria berusia 41 tahun itu menggambarkan penunjukannya dengan kontrak enam tahun sebagai ‘salah satu momen paling membanggakan dalam hidupnya’.

Rosenior meninggalkan klub saudara Chelsea, Strasbourg, dengan rekor kemenangan 49,2% dari 63 pertandingan dan sekarang ia ingin segera memulai dengan tim The Blues yang bertujuan untuk mengangkat Piala FA untuk kesembilan kalinya dalam sejarah mereka dan untuk pertama kalinya sejak 2018.

Chelsea secara luar biasa lolos dari 61 dari 63 pertandingan Piala FA terakhir mereka melawan tim dari liga bawah, termasuk 22 kemenangan beruntun terakhir mereka, sementara mereka juga memenangkan dua pertemuan mereka dengan Charlton di kompetisi ini, menang di babak keempat pada 1962-63 dan babak ketiga pada 1994-95 dengan skor 3-0.

Chelsea akan bertandang ke ibu kota untuk menghadapi Charlton yang sedang dalam performa buruk, yang saat ini berada di peringkat ke-19 Championship setelah hanya memenangkan dua dari 14 pertandingan liga terakhir mereka sejak akhir Oktober (5 seri, 7 kalah).

Hanya klub terbawah Sheffield Wednesday yang mengumpulkan poin lebih sedikit dalam periode tersebut daripada tim asuhan Nathan Jones, yang beberapa bulan lalu berada di sekitar zona playoff Championship dan sekarang hanya berjarak lima poin di atas zona degradasi.

Tanpa kemenangan dalam empat pertandingan, Addicks kalah dengan selisih satu gol dari Norwich (1-0) dan Portsmouth (2-1) sebelum bermain imbang 1-1 dengan pemimpin klasemen Coventry – yang dilatih oleh legenda Chelsea, Lampard – dan berbagi poin dengan Blackburn (2-2) akhir pekan lalu.

Charlton – juara Piala FA 1947 dan runner-up setahun sebelumnya – akan menghadapi Chelsea pada pertandingan hari Sabtu setelah tersingkir di setiap lima pertandingan putaran ketiga Piala FA terakhir mereka, terakhir kali melaju ke putaran keempat pada musim 2013-14 ketika mereka menyingkirkan Oxford United dalam pertandingan ulang.

The Addicks juga kalah delapan dari 11 pertandingan terakhir mereka di semua turnamen melawan Chelsea (W1 D2), dengan kemenangan dramatis 4-2 di Liga Premier di bawah asuhan Alan Curbishley pada Desember 2003 sebagai kemenangan kandang terakhir mereka atas The Blues.