Pertandingan antara dua tim Liga Primer di babak ketiga Piala FA akan menjadi sorotan di London Utara pada Sabtu malam, saat Tottenham Hotspur menjamu Aston Villa.

Tim asuhan Unai Emery bertandang ke markas Spurs kurang dari tiga bulan setelah mereka meraih kemenangan tandang 2-1 atas tim asuhan Thomas Frank di Liga Primer.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Setelah finis di posisi ke-17 Liga Primer musim lalu di bawah Ange Postecoglou, Tottenham menunjukkan sedikit tanda-tanda peningkatan musim ini di bawah pelatih baru Thomas Frank, yang mencatatkan kekalahan kedelapan di liga utama musim ini saat bertandang ke markas Bournemouth pada Rabu malam.

Gol dramatis Antoine Semenyo di menit ke-95 membuat Spurs kalah 3-2, yang membuat tim yang terpuruk di posisi ke-14 klasemen hanya mengumpulkan 27 poin dari 21 pertandingan, 13 poin di atas zona degradasi tetapi 21 poin lebih buruk dari pemimpin klasemen dan rival berat mereka, Arsenal.

Suasana pasca pertandingan sangat buruk dari sudut pandang Spurs karena para pendukung melampiaskan frustrasi mereka kepada para pemain, dan banyak yang kini beralih menyalahkan Frank yang sedang dalam tekanan, yang semakin membuat marah para penggemar tandang yang kecewa ketika ia difoto sedang minum dari cangkir kopi dengan logo Arsenal di Stadion Vitality.

Meraih kemenangan pertama yang sangat dibutuhkan di tahun 2026 akhir pekan ini akan meredakan badai di Spurs, meskipun kemenangan melawan Villa tentu saja bukan hal yang pasti, karena mereka telah kalah dalam dua dari tiga pertandingan Piala FA terakhir mereka melawan tim asal Birmingham tersebut, kalah 2-1 di Villa Park pada putaran keempat musim lalu.

Namun demikian, Tottenham yang telah delapan kali memenangkan Piala FA setidaknya dapat merasa sedikit lega karena mereka telah lolos dari 18 dari 19 pertandingan putaran ketiga Piala FA terakhir mereka, melakukannya di setiap 11 musim terakhir sejak kekalahan 2-0 di Arsenal pada musim 2013-14.

Aston Villa melewatkan kesempatan untuk memperkecil jarak dengan rival mereka, Arsenal, di puncak klasemen Liga Premier, setelah ditahan imbang tanpa gol oleh Crystal Palace di Selhurst Park pada hari Rabu – hasil imbang pertama mereka di semua kompetisi sejak akhir September.

Tim asuhan Emery berusaha meraih kemenangan ke-10 dalam 11 pertandingan liga utama, tetapi mereka tidak mampu menembus lini pertahanan Palace dan gagal mencapai 45 poin setelah 21 pertandingan untuk pertama kalinya dalam sejarah mereka.

Meskipun Emery puas dengan performa timnya setelah mendapatkan poin “fantastis” melawan Eagles, Villa di posisi ketiga dan Man City di posisi kedua – keduanya memiliki poin yang sama – bisa saja tertinggal delapan poin dari pemimpin klasemen Arsenal jika mereka mengalahkan Liverpool pada Kamis malam.

Pertandingan Liga Premier melawan Everton, Newcastle, dan Brentford sudah di depan mata bagi Villa, serta pertandingan Liga Europa melawan Fenerbahce dan Red Bull Salzburg, tetapi mereka harus terlebih dahulu mengalihkan perhatian mereka ke Piala FA, kompetisi yang telah mereka menangkan tujuh kali dan terakhir kali mengangkat trofi bergengsi tersebut pada tahun 1957.

Villa telah memenangkan dua pertandingan putaran ketiga Piala FA terakhir mereka, setelah tersingkir di tahap ini dalam tujuh musim sebelumnya, sementara mereka telah memenangkan tiga pertemuan terakhir mereka dengan Spurs di semua kompetisi, termasuk kemenangan tandang 2-1 di liga utama pada bulan Oktober lalu – tim terakhir yang mereka kalahkan dua kali di laga tandang dalam satu musim adalah Norwich City pada musim 2012-13.