Ipswich Town akan menjamu Blackpool pada hari Sabtu dalam pertandingan putaran ketiga Piala FA antara dua juara sebelumnya dari kompetisi klub paling bersejarah di sepak bola Inggris.

Dengan selisih 39 peringkat antara kedua tim terhormat ini, The Tangerines dari League One berharap dapat menentang ekspektasi dan menyingkirkan Tractor Boys asuhan Kieran McKenna yang sedang berjuang untuk promosi.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Tim dari Suffolk ini telah mengalami kebangkitan yang cukup signifikan dalam beberapa bulan terakhir, hanya kalah satu pertandingan dalam delapan pertandingan terakhir mereka di liga, saat mereka berusaha untuk kembali ke kasta tertinggi pada kesempatan pertama.

Setelah dihancurkan dan dilempar kembali ke kasta bawah oleh Liga Premier yang terkenal kejam musim lalu, kembalinya Ipswich ke kasta kedua sama sekali tidak berjalan mulus, dengan anak asuh McKenna sudah kalah satu pertandingan lebih sedikit daripada yang mereka alami sepanjang kampanye promosi mereka pada 2023-24.

Sejak kemenangan bersejarah mereka di Piala FA musim 1977-78 melawan Arsenal, Ipswich gagal mencapai final lain di kompetisi tersebut dan belum pernah melaju lebih jauh dari babak kelima dalam 28 edisi terakhir turnamen sistem gugur ini.

Dengan status favorit menjelang pertandingan ini, tim asuhan McKenna berharap dapat memanfaatkan kualitas mereka dan mendapatkan tempat di babak keempat.

Sementara itu, kampanye Blackpool menunjukkan tanda-tanda kebangkitan, setelah pemecatan Steve Bruce dan penunjukan Ian Evatt.

Berada di posisi ke-18 di divisi ketiga, The Tangerines telah memenangkan tiga dari lima pertandingan terakhir mereka di liga, meskipun mereka mengalami kekalahan beruntun dalam pertandingan terakhir mereka melawan Port Vale (5-1) dan Bradford City (1-2).

Tim Bloomfield Road belum memenangkan trofi besar sejak kemenangan final Piala FA 1952-53 atas Bolton Wanderers dalam pertandingan yang dijuluki “Final Matthews” – sebuah penghormatan atas penampilan luar biasa Stanley Matthews.

Kedua tim pernah bertemu sekali di Piala FA sebelumnya, pada tahun 2010, dengan Ipswich menang 2-1.

Rekor Tractor Boys baru-baru ini melawan lawan mereka pada hari Sabtu menunjukkan mereka lebih unggul dari tim Lancashire, hanya kalah dua kali dari 10 pertandingan terakhir, memenangkan enam pertandingan dan seri dua kali.