Sama-sama berupaya untuk selangkah lebih dekat menuju trofi yang tak terduga musim ini, Cheltenham Town dan Leicester City bertemu di putaran ketiga Piala FA pada Sabtu sore.

The Robins meraih kemenangan yang sangat dibutuhkan di League Two pada pertandingan terakhir, sementara The Foxes berusaha mengejar ketertinggalan dalam perebutan promosi ke Championship.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Setelah tiga tahun berada di divisi ketiga sepak bola Inggris yang berakhir pada akhir musim 2023-24, Cheltenham Town terpuruk di tengah klasemen League Two, dengan satu musim lagi di posisi tengah klasemen.

Meskipun demikian, The Robins menikmati salah satu kemenangan terbesar mereka musim ini pada pertandingan terakhir Minggu sore, ketika gol dari Hakeeb Adelakun, Jordan Thomas, dan Robbie Cundy memastikan kemenangan 3-0 atas Crawley Town.

Dengan mengumpulkan tiga poin dari dua pertandingan sejak awal tahun baru, pasukan Steve Cotterill saat ini menempati posisi ke-18 di klasemen League Two, tertinggal 10 poin dari Chesterfield yang berada di posisi ketujuh.

Tak terkalahkan dalam enam pertandingan kompetisi terakhir mereka di EV Charger Points Stadium (W4 D2), Cheltenham seharusnya cukup percaya diri untuk memberikan perlawanan sengit kepada tim tamu dari Championship, dengan kekalahan terakhir The Robins di kandang sendiri terjadi pada awal November melawan Notts County.

Sabtu sore akan menjadi pertandingan kandang ketiga berturut-turut Cheltenham di Piala FA musim ini, setelah tim divisi empat ini berhasil melewati Bradford City di babak pertama sebelum menghancurkan tim National League North, Buxton, dengan skor 6-2 untuk memastikan pertemuan dengan The Foxes.

Setelah kekalahan beruntun di sekitar Hari Natal melawan Queens Park Rangers dan Watford yang sedang dalam performa bagus, Leicester City telah kembali ke jalur kemenangan untuk masuk enam besar, memenangkan dua dari tiga pertandingan terakhir mereka di Championship.

Kemenangan terbaru tersebut menandai berakhirnya masa jabatan Ryan Mason sebagai pelatih kepala West Bromwich Albion pada Senin malam, ketika tim tamu Baggies menyesali peluang yang terbuang saat Abdul Fatawu mencetak gol kemenangan melalui tendangan voli pada menit ke-94.

Meskipun sebagian besar tidak layak mendapatkan poin maksimal di Stadion King Power awal pekan ini, Marti Cifuentes yang berada di bawah tekanan akan menerima apa pun yang bisa didapat saat ini, terutama dengan potensi pengurangan poin yang membayangi Stadion King Power.

Setelah kalah dalam dua pertandingan tandang terakhir mereka dengan agregat skor 7-2, Leicester berharap mendapatkan pengalaman yang lebih positif saat bertandang melawan tuan rumah mereka dari League Two akhir pekan ini. Terakhir kali The Foxes bertandang ke Cheltenham, mereka menang 2-1 dalam pertandingan persahabatan pada Juli 2019.

Tidak seperti banyak tim yang berkompetisi di babak ketiga, Leicester memiliki prestise baru-baru ini di Piala FA, dengan gol indah Youri Tielemans di Stadion Wembley yang memungkinkan anak asuh Brendan Rodgers mengangkat trofi bergengsi tersebut pada musim 2020-21.