Benfica akan melanjutkan upaya mempertahankan gelar Taca da Liga mereka saat menghadapi Braga di Estadio Dr. Magalhaes Pessoa pada hari Rabu, dengan mempertaruhkan tempat di final.

Kedua tim bertemu di babak ini untuk musim kedua berturut-turut, setelah The Eagles dengan mudah mengalahkan The Archbishops dalam perjalanan mereka mengangkat Piala Liga musim lalu.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Pertandingan hari Rabu ini terasa seperti déjà vu bagi Benfica, yang akan berupaya mengulangi kemenangan 3-0 mereka atas Braga di semifinal Taca da Liga musim lalu.

The Eagles kemudian mengangkat trofi untuk kedelapan kalinya, mengalahkan Sporting Lisbon melalui adu penalti dalam pertandingan yang terbukti menjadi satu-satunya kompetisi di mana mereka mengalahkan rival sekota mereka di musim 2024-25.

Setelah menjadi tim peringkat kedua di bawah Sporting di Primeira Liga dan Taca de Portugal musim itu, Benfica berhasil membalas di awal musim ini dengan mengalahkan Sporting untuk mengangkat Piala Super Portugal.

The Reds kini hanya beberapa hari lagi dari potensi menambah gelar domestik lainnya di musim 2025-26, dengan final Taca da Liga dijadwalkan pada 10 Januari, meskipun mencapai tahap itu mungkin membutuhkan serangkaian pertandingan yang berat dengan skuad yang berkurang.

Bahkan jika Benfica mengalahkan Braga — yang mereka imbangi 2-2 di pertandingan liga terakhir mereka di tahun 2025 — final yang berat melawan Sporting atau Vitoria de Guimaraes akan menanti, sementara pertandingan perempat final Piala Portugal melawan Porto akan menyusul hanya empat hari kemudian.

Terlepas dari jadwal yang padat, tim asuhan Jose Mourinho dapat merasa nyaman dengan ketahanan mereka, setelah menjalani 22 pertandingan domestik tanpa kekalahan, memenangkan 16 di antaranya, termasuk kemenangan 3-0 atas Tondela di perempat final Taca da Liga.

Rentetan kemenangan berlanjut akhir pekan lalu dengan kemenangan 3-1 atas Estoril Praia dalam pertandingan pertama Benfica tahun ini, yang diinspirasi oleh hat-trick Vangelis Pavlidis. Hasil ini menempatkan mereka di posisi ketiga klasemen Primeira Liga, meskipun The Reds masih tertinggal 10 poin dari puncak klasemen.

Sementara itu, Braga mengalami awal yang mengecewakan di tahun 2026 setelah kehilangan keunggulan dua gol dalam hasil imbang 3-3 di kandang Estrela Amadora, membuat The Archbishops berada di posisi kelima klasemen dan tertinggal satu poin dari empat besar.

Tim asuhan Carlos Vicens kini tanpa kemenangan dalam dua pertandingan terakhir, setelah juga berbagi poin dengan Benfica di akhir tahun 2025. Sementara itu, kemenangan 3-0 Taca de Portugal atas Caldas tetap menjadi satu-satunya kemenangan mereka dalam empat pertandingan (2 seri, 1 kalah), membuat tugas pada hari Rabu semakin berat.

Braga gagal memenangkan satu pun dari empat pertemuan terakhir antara kedua tim, meskipun mereka tetap tak terkalahkan dalam dua pertandingan terakhir, memberikan alasan untuk optimisme mengingat bagaimana kemenangan terakhir mereka di Taca da Liga atas Benfica berakhir.

Kemenangan itu diraih melalui adu penalti di perempat final musim 2012–13 sebelum The Archbishops mengangkat trofi untuk pertama kalinya, dengan kemenangan terakhir mereka terjadi pada musim 2023–24, dan juara Piala Liga tiga kali ini berharap dapat mengulanginya musim ini.