Berupaya menghindari eliminasi di babak 16 besar Piala Afrika lagi, juara Grup B Egypt akan menghadapi Benin di Stadion Adrar pada hari Senin untuk memperebutkan tempat di perempat final turnamen.

Tim asuhan Hossam Hassan telah mencatatkan clean sheet berturut-turut setelah kemenangan comeback yang sulit diraih di pertandingan pembuka turnamen melawan Zimbabwe, dan mereka menjadi favorit kuat untuk mengalahkan lawan yang kemenangan 90 menit pertama mereka di ajang ini terjadi di babak grup edisi ini.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Di satu sisi, Anda cenderung melihat data mentah dan memuji Egypt karena mencatatkan clean sheet berturut-turut di pertandingan babak grup melawan Afrika Selatan dan Angola, menang 1-0 dengan 10 pemain di pertandingan melawan Afrika Selatan dan bermain imbang 0-0 melawan Palancas Negras.

Namun, pemeriksaan lebih dekat menunjukkan bahwa Firaun kebobolan 18 tembakan melawan Bafana Bafana, sementara Angola melakukan 16 tembakan di putaran terakhir pertandingan untuk menutup babak pembuka.

Namun, keduanya membutuhkan konteks: Egypt bermain dengan 10 pemain sepanjang babak kedua melawan tim asuhan Hugo Broos, yang hanya melakukan satu tembakan di babak pertama sebelum mencetak 17 tembakan setelah jeda, sementara juara AFCON tujuh kali itu bermain dengan tim cadangan pada pertandingan terakhir.

Oleh karena itu, level permainan Egypt akan diuji melawan Benin pada hari Senin, meskipun Firaun memasuki pertandingan sebagai favorit mutlak untuk mengalahkan tim Afrika Barat tersebut, yang hanya tampil di tahap ini untuk kedua kalinya setelah edisi 2019.

Meskipun demikian, Hassan, juara kontinental tiga kali sebagai pemain pada tahun 1986, 1998, dan 2006, akan waspada terhadap kemungkinan tersingkir lebih awal lagi setelah Egypt tersingkir di kandang sendiri di AFCON 2019 dan di turnamen terakhir di Pantai Gading.

Namun, Benin memasuki pertandingan babak 16 besar pada hari Senin dengan tekanan minimal setelah melaju ke tahap ini, sebagai salah satu dari empat tim peringkat ketiga terbaik.

Itu adalah satu-satunya jalan yang realistis yang bisa ditempuh tim Gernot Rohr, mengingat kehadiran Senegal dan DR Congo di Grup D, dan Cheetahs melaju berkat kemenangan 1-0 atas Botswana, negara dengan peringkat terendah di AFCON 2025.

Meskipun mengalahkan negara Afrika Selatan itu memang sudah diperkirakan, anak asuh Rohr tetap perlu memanfaatkan peluang terbaik mereka untuk mencatat kemenangan 90 menit pertama di putaran final, yang berhasil mereka raih berkat gol Yohan Roche pada menit ke-28.

Namun, menghadapi Egypt adalah tantangan yang berbeda sama sekali dan hasil pertandingan Benin sebelumnya melawan tim-tim yang sebenarnya tidak mereka kuasai menunjukkan jurang pemisah antara tim Afrika Barat itu dan tim-tim terbaik di benua tersebut.

Tim asuhan Rohr gagal mencetak gol dalam kekalahan 1-0 melawan DR Congo dan juga gagal mencetak gol melawan Senegal meskipun Kalidou Koulibaly diusir keluar lapangan, dan mereka membutuhkan penampilan yang hampir sempurna untuk mengejutkan Egypt di Agadir.

Setelah mengejutkan Maroko melalui adu penalti di babak ini pada AFCON 2019, The Cheetahs berharap dapat meraih kemenangan lagi melawan raksasa Afrika Utara lainnya.