Berupaya meraih kemenangan kandang pertama mereka di Primeira Liga sejak awal Oktober, Rio Ave akan berhadapan dengan Casa Pia di Estadio dos Arcos dalam pertandingan pertama mereka di tahun 2026 pada hari Minggu.

Kedua tim mengakhiri tahun dengan cara yang kontras, dengan Os Gansos merangkak keluar dari zona degradasi dan berupaya membangun momentum tersebut di paruh kedua musim.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Rio Ave dihancurkan oleh Sporting Lisbon dalam pertandingan terakhir mereka tahun ini dengan kekalahan telak 4-0 saat kedua tim bertemu Minggu lalu.

Dalam pertandingan yang berlangsung satu sisi di Estadio Jose Alvalade, Luis Javier Suarez menampilkan performa terbaiknya, mencetak hat-trick untuk membawa Sporting Lisbon meraih kemenangan liga ke-13 mereka.

Ini melengkapi akhir tahun yang buruk bagi tim asuhan Sotiris Sylaidopoulos, yang gagal memenangkan enam dari tujuh pertandingan terakhir mereka, kalah tiga kali dan meraih tiga hasil imbang sejak meraih kemenangan beruntun atas Tondela dan Estrela Amadora pada bulan Oktober.

Kekalahan akhir pekan lalu juga menyoroti kesulitan Vilacondenses di lini pertahanan, di mana mereka telah kebobolan 28 gol, dengan hanya Casa Pia (29), Arouca (39), dan AVS (41) yang kebobolan lebih banyak.

Rio Ave telah kalah lima dari 16 pertandingan Primeira Liga mereka sejauh ini, sementara meraih tiga kemenangan dan delapan hasil imbang untuk mengumpulkan 17 poin dan berada di posisi ke-11 klasemen liga, sama poinnya dengan Alverca yang berada di posisi ke-12, tetapi mereka bisa naik ke paruh atas klasemen dengan kemenangan akhir pekan ini.

Sementara itu, setelah beberapa minggu hasil yang biasa-biasa saja, Casa Pia mengakhiri tahun dengan hasil yang menggembirakan, dengan menahan imbang tanpa gol melawan Vitoria de Guimaraes di Estadio Municipal de Rio Maior Minggu lalu.

Setelah mengakhiri rentetan sembilan pertandingan liga berturut-turut tanpa kemenangan dengan kemenangan comeback 2-1 atas Tondela pada 21 Desember, Os Gansos menunjukkan kelas pertahanan untuk memperpanjang rekor tak terkalahkan mereka di kandang menjadi empat pertandingan melawan Guimaraes.

Meskipun kehilangan dua poin lagi, hasil imbang akhir pekan lalu merupakan tanda kemajuan lain di bawah pelatih kepala berusia 39 tahun, Goncalo Brandao, karena Casa Pia menutup tahun tanpa terkalahkan dalam tiga pertandingan terakhir mereka, setelah hanya mengumpulkan tiga poin dari delapan pertandingan sebelum rentetan ini.

Kebangkitan tepat waktu ini telah mendorong tim Lisbon keluar dari zona bahaya menjelang paruh akhir musim, menempatkan mereka di posisi ke-15 klasemen Primeira Liga, meskipun hanya memiliki poin yang sama dengan Arouca di zona play-off degradasi.

Kemenangan pada hari Minggu akan membuat Casa Pia menyamai poin dengan tuan rumah akhir pekan ini di posisi ke-11, tetapi mereka perlu tampil maksimal di Estadio dos Arcos, tempat mereka gagal menang dalam empat kunjungan terakhir, kalah dua kali dan meraih dua hasil imbang sejak Mei 2022.