Menandai kembalinya legenda klub, Atalanta BC akan menjamu Roma saat kedua klub memulai tahun 2026 dengan pertandingan Sabtu malam.

Gian Piero Gasperini kembali ke Bergamo untuk pertama kalinya sejak meninggalkan klub sebagai manajer tersukses La Dea, tetapi tidak ada ruang untuk sentimentalitas karena persaingan empat besar Serie A semakin memanas.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Setelah sembilan musim dan 342 pertandingan liga sebagai pelatih Atalanta – terutama mengangkat trofi Liga Europa pada tahun 2024 – Gasperini kini kembali ke tempat kesuksesan itu sebagai pelatih kepala Roma.

Kunjungan terakhirnya sebagai manajer lawan terjadi saat bersama Genoa hampir 10 tahun yang lalu – hingga saat ini, pelatih veteran itu hanya kalah empat dari 14 pertandingan melawan La Dea.

Klubnya saat ini akan berupaya meraih poin maksimal akhir pekan ini, karena mereka terus berjuang untuk finis di empat besar yang sulit diraih: Roma hanya mengumpulkan tiga poin dari empat pertandingan liga terakhir mereka sebelum Natal, merusak harapan untuk kembali ke Liga Champions.

Namun, ‘Gasp’ kemudian mengalahkan mantan klubnya pada hari Senin, ketika gol-gol di babak pertama dari Matias Soule, Manu Kone, dan Evan Ferguson mengalahkan Genoa di Stadio Olimpico.

Oleh karena itu, Roma hanya terpaut tiga poin dari puncak klasemen, dengan kemajuan mereka dibangun di atas rekor pertahanan terbaik di liga utama Italia – hanya kebobolan 11 gol dalam 17 pertandingan liga sejauh ini.

Tahun lalu, klub ibu kota ini mencatatkan lebih banyak clean sheet daripada klub lain di Serie A (18); di atas rival Scudetto Napoli dan Inter Milan, mereka juga mengumpulkan poin terbanyak, setelah meningkatkan total poin mereka menjadi 82 awal pekan ini.

Namun, sebelum menuju ke utara ke Bergamo, Giallorossi telah kalah dalam tiga kunjungan terakhir mereka, hanya memenangkan satu dari tujuh pertandingan terakhir.

Tidak hanya Atalanta yang rata-rata mencetak lebih dari dua gol per pertandingan selama tujuh pertandingan tersebut, tetapi mereka juga memenangkan lima dari enam pertemuan Serie A terakhir, baik di kandang maupun tandang.

Faktanya, La Dea kini bisa mencatatkan empat kemenangan beruntun di liga utama atas Roma untuk pertama kalinya – tetapi awal yang kacau di era pasca-Gasperini menunjukkan bahwa hal itu mungkin akan sulit.

Setelah dengan cepat memecat pengganti Gasperini, Ivan Juric, pelatih baru Raffaele Palladino setidaknya telah menstabilkan tim.

Setelah mengalahkan Chelsea bulan lalu, Atalanta berada di jalur yang tepat untuk finis di delapan besar Liga Champions, dan mereka telah memenangkan empat pertandingan kandang beruntun sebelum menjamu Inter.

Namun, dikalahkan lagi oleh sesama Nerazzurri, mereka kebobolan gol di babak kedua dari Lautaro Martinez, mengakhiri tahun 2025 dengan catatan buruk.

Sebagai kandidat juara hingga Februari, klub Lombardy ini akhirnya mencatatkan tingkat kemenangan tahun kalender terburuk mereka sejak 2016, jadi Palladino memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan.

Perlu dicatat, Atalanta hanya meraih empat poin dari tujuh pertandingan melawan tim-tim papan atas musim ini – hanya mencetak empat gol – jadi mereka akan berupaya mematahkan tren tersebut saat melawan Roma.