Dalam laga pertama mereka di League Two tahun 2026, Notts County yang berambisi promosi akan menjamu Accrington Stanley di Meadow Lane untuk laga penting di Hari Tahun Baru.

The Magpies mengincar kemenangan pertama dalam empat pertandingan, sementara Stanley berharap meraih kemenangan ketiga berturut-turut.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Notts County asuhan Martin Paterson gagal promosi ke divisi tiga pada musim 2024-25, tetapi mereka berpeluang kembali lolos ke babak play-off di awal tahun.

Namun, posisi The Magpies di tujuh besar dipertaruhkan pada pertengahan pekan ini mengingat mereka berada di posisi keenam klasemen dengan 39 poin, hanya satu poin di atas Cambridge United yang berada di posisi kedelapan.

Pada hari Senin, tim asuhan Paterson mengalami kekalahan 2-0 di kandang Chesterfield dan kemudian bermain imbang 1-1 melawan MK Dons, hasil yang sangat mengecewakan mengingat Tom Iorpenda telah memberi County keunggulan di babak pertama.

Bagaimanapun, kehilangan dua poin telah meningkatkan tekanan pada tuan rumah pada hari Kamis, yang akan sangat ingin memulai tahun baru dengan kemenangan, tetapi para penggemar akan menuju stadion dengan waspada karena Notts hanya menang dalam satu dari lima pertandingan kandang terakhir mereka.

Jika The Magpies mengamankan kemenangan penting di tengah pekan, maka mereka mungkin hanya terpaut satu poin dari Walsall yang berada di posisi ketiga dan Swindon Town di posisi kedua dalam skenario terbaik, meskipun hasil lain dapat merusak moral jika Cambridge dapat memanfaatkannya.

Sementara itu, Accrington asuhan John Doolan finis di posisi ke-21 di League Two musim lalu – lebih dekat dengan zona degradasi daripada paruh atas – tetapi mereka nyaman di tengah klasemen pada pertengahan musim ini.

Stanley saat ini berada di posisi ke-16 di divisi keempat, meskipun dengan hanya empat poin yang memisahkan mereka dari Fleetwood Town yang berada di posisi kesembilan, mereka masih dapat membuat kemajuan signifikan dalam peringkat selama 23 pertandingan tersisa.

Faktanya, anak asuh Doolan memasuki pertandingan ini setelah meraih kemenangan beruntun (kemenangan 2-1 atas Barrow dan kemenangan 1-0 melawan Harrogate Town) dan kemenangan beruntun ketiga akan membuat para pendukung bermimpi untuk berjuang menuju babak playoff pada tahun 2026.

Yang akan memberi semangat kepada tim tamu adalah fakta bahwa mereka hanya kalah satu kali dari lima pertandingan tandang terakhir mereka, meskipun para pengkritik akan menunjukkan bahwa kekalahan itu terjadi pada pertandingan tandang terakhir Stanley, serta bahwa mereka hanya menang dua kali dalam perjalanan tandang mereka selama periode tersebut.

Tiga poin pada Hari Tahun Baru dapat memberikan arah positif bagi kampanye Accrington, serta mengangkat Accrington hingga peringkat ke-11 tergantung pada hasil pertandingan lain.