Al-Nassr akan mempertaruhkan awal sempurna mereka di Liga Pro Saudi 2025-26 pada Selasa malam ketika mereka bertandang ke Stadion Abdullah Al Dabil untuk menghadapi Al Ettifaq dalam pertandingan pekan ke-12.

Tim tamu telah meraih poin maksimal dari 10 pertandingan liga pembuka mereka, memimpin klasemen dengan cepat, sementara Al Ettifaq mengalami awal yang kurang konsisten, hanya mengumpulkan setengah poin dari jumlah poin yang dikumpulkan Al-Nassr dalam periode yang sama.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Al-Nassr telah mengejar gelar Liga Pro Saudi pertama mereka sejak 2019, dan kedatangan Cristiano Ronaldo yang sangat terkenal pada tahun 2023 diharapkan menjadi katalis untuk mengakhiri paceklik tersebut – namun, mereka hanya mampu meraih hasil yang hampir sama, finis di belakang rival mereka Al Ittihad dan Al Hilal dalam beberapa musim terakhir.

Namun, kampanye kali ini terasa berbeda di Riyadh, karena Knights of Najd tampil tanpa henti sejak awal, memenangkan semua 10 pertandingan liga mereka sejauh ini, mencetak 33 gol (tertinggi di divisi ini) dan hanya kebobolan lima gol – dominasi yang menempatkan mereka dalam kendali awal perebutan gelar juara.

Penunjukan Jorge Jesus menggantikan Stefano Pioli telah terbukti membuahkan hasil, dengan pelatih asal Portugal tersebut, yang membawa Al Hilal meraih gelar juara pada musim 2023-24, hanya mengalami satu kekalahan di semua kompetisi sejak mengambil alih, menanamkan struktur dan kepercayaan diri dalam skuad.

Sejak kekalahan tipis 2-1 di Piala Raja melawan Al Ittihad pada bulan Oktober, Al-Nassr telah merespons dengan tegas, memenangkan setiap pertandingan yang mereka mainkan, termasuk kemenangan telak 3-0 di liga atas Al Okhdood pada akhir pekan lalu.

Meskipun performa mereka kurang baik, sikap berpuas diri bukanlah pilihan, karena Knights of Najd dikalahkan 3-2 oleh Al Ettifaq dalam pertemuan terakhir antara kedua tim, dan dengan hanya empat poin yang memisahkan mereka dari Al Hilal yang berada di posisi kedua, kehilangan poin apa pun dapat dengan cepat memperketat persaingan perebutan gelar.

Sementara itu, Al Ettifaq datang dengan semangat yang lebih baik setelah awal musim yang sulit – setelah dua kemenangan, satu hasil imbang, dan tiga kekalahan dalam enam pertandingan pertama mereka, tim asuhan Saad Al Shehri telah menemukan momentum dan akan bersemangat untuk menjadi tim pertama yang memberikan kekalahan liga kepada Al-Nassr.

Sebelum jeda pertengahan musim, Knights of Ad-Dahna mencatatkan dua hasil imbang berturut-turut sebelum mengalahkan Al Fayha 2-1, dan mereka telah melanjutkan performa tersebut dengan kemenangan tandang yang solid 2-0 atas Al Riyadh pada Hari Natal.

Rentetan kemenangan tersebut membuat Al Ettifaq mengumpulkan poin terbanyak kelima di liga dalam lima pertandingan terakhir, dan meskipun ini merupakan ujian terberat mereka sejauh ini, performa kandang mereka memberikan harapan, dengan hanya satu kekalahan dalam lima pertandingan liga di Stadion Abdullah Al Dabil.

Pertemuan head-to-head baru-baru ini juga menunjukkan pertandingan yang kompetitif, karena tidak ada hasil imbang dalam empat pertemuan liga terakhir antara kedua tim ini, dengan masing-masing tim meraih dua kemenangan, dan tim tuan rumah telah menang dalam tiga pertandingan tersebut, sebuah pola yang diharapkan Al Ettifaq akan berlanjut.