DR Congo, yang sudah lolos ke babak gugur, akan menghadapi Botswana dalam pertandingan terakhir grup Piala Afrika 2025 di Stadion Al Barid pada hari Selasa.

Perolehan empat poin dari enam poin maksimal telah membawa DR Congo ke babak 16 besar. Sebaliknya, Botswana tersingkir lebih awal setelah dua kekalahan sejauh ini, sehingga tercipta pertandingan final dengan ambisi yang berbeda.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Memasuki edisi terbaru Piala Afrika sebagai salah satu kuda hitam yang patut diperhatikan, DR Congo telah semakin meningkatkan reputasi mereka dengan satu kemenangan dan satu hasil imbang sejauh ini.

Tim asuhan Sebastien Desabre diperkirakan akan mengalahkan Benin dalam pertandingan pembuka mereka pada 23 Desember, di mana mereka keluar sebagai pemenang berkat gol Theo Bongonda pada menit ke-16 untuk melanjutkan momentum kemenangan mereka.

Tantangan berikutnya adalah melawan juara 2021 Senegal, dengan Les Leopards unggul terlebih dahulu melalui Cedric Bakambu setelah melewati menit ke-60. Namun, balasan Sadio Mane pada menit ke-69 membuat pertandingan berakhir imbang.

Hal itu menghentikan rentetan kemenangan DR Congo di enam pertandingan, tetapi itu cukup untuk membawa mereka ke babak gugur untuk kelima kalinya dalam enam turnamen kontinental, di antara ketidakhadiran mereka pada tahun 2021.

Bertujuan untuk finis di puncak grup AFCON mereka untuk pertama kalinya sejak 2017, tim Afrika Tengah ini sekarang bersiap untuk pertandingan penentu melawan Botswana dalam edisi ketiga pertandingan ini; dua pertemuan pertama menghasilkan satu kemenangan untuk masing-masing tim.

Botswana memiliki pengalaman paling sedikit dan peringkat terendah dari 24 peserta yang saat ini bersaing untuk meraih kejayaan kontinental di Maroko, membuat upaya mereka untuk mencapai babak 16 besar untuk pertama kalinya menjadi tantangan besar.

Anak asuh Morena Ramoreboli mendapat ujian berat saat kembali bertugas di AFCON, kalah 3-0 dari Senegal di pertandingan pembuka mereka, sebelum kalah tipis 1-0 dari Benin di pertandingan kedua mereka.

Akibatnya, Zebras menjadi tim pertama yang secara matematis tersingkir dari fase grup, sehingga mereka hanya memiliki harga diri untuk diperjuangkan dalam pertandingan mendatang melawan DR Congo.

Meskipun demikian, kemenangan di Rabat akan menjadi dorongan yang sangat dibutuhkan bagi Botswana, yang belum menang dalam sembilan pertandingan sejak mengalahkan Somalia 2-0 dalam kualifikasi Piala Dunia pada bulan Maret.

Setelah kebobolan lebih dulu dalam lima dari tujuh pertandingan terakhir mereka, Botswana akan memiliki awal yang positif dalam daftar tugas mereka untuk memiliki peluang meraih kemenangan mengejutkan pada hari Selasa, tetapi yang menunggu adalah tim DR Congo yang telah memecah kebuntuan delapan kali dalam sembilan pertandingan terakhir mereka.