Tak lama setelah meraih trofi pertama musim ini, Napoli akan mengakhiri tahun bersejarah mereka dengan perjalanan akhir pekan ke Cremona.

Sebelum kedua klub berbentrok pada hari Minggu, juara Serie A ini sedang dalam suasana pesta setelah meraih kesuksesan lebih lanjut di Supercoppa Italiana.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Menambahkan Supercoppa ke Scudetto musim lalu, Napoli mengalahkan Bologna 2-0 di final yang berlangsung Senin malam, dengan dua gol David Neres memisahkan kedua tim di Riyadh.

Juara liga bertahan dengan mudah mengalahkan pemegang Coppa Italia, hanya beberapa hari setelah Neres mencetak gol dalam kemenangan impresif di semifinal melawan AC Milan.

Anak asuh Antonio Conte merayakan kemenangan terbaru mereka dengan penuh gaya, bahkan Scott McTominay menikmati cerutu setelah pertandingan, tetapi tugas untuk mempertahankan status mereka sebagai tim terbaik Italia tetap tak kenal ampun.

Napoli telah melakukan perjalanan ke timur setelah kekalahan beruntun di Serie A dan Liga Champions – mengakhiri secara tiba-tiba rentetan lima kemenangan beruntun – dan sekarang mereka harus mengejar ketertinggalan di kedua kompetisi tersebut.

Dikalahkan oleh Benfica dan kemudian Udinese, hasil tersebut melanjutkan tren buruk di laga tandang: mereka telah kalah tujuh kali di laga tandang musim ini – sama banyaknya dengan kekalahan di 33 laga sebelumnya.

Sebaliknya, Partenopei baru-baru ini menyelesaikan tahun kalender tanpa kekalahan di kandang sendiri, sehingga mereka masih berada dalam jarak dua poin dari pemimpin klasemen baru Inter Milan dalam persaingan ketat perebutan gelar.

Sejarah mungkin menunjukkan bahwa perjalanan tandang pekan ini seharusnya menghasilkan poin, karena Napoli hanya kalah dua kali dari Cremonese dalam 16 pertandingan liga utama, tetapi Cremo terbukti sangat sulit dikalahkan musim ini.

Terlepas dari kurangnya kesuksesan melawan Napoli, tuan rumah pada hari Minggu sebenarnya hanya kalah satu kali dari delapan pertemuan Serie A di Stadio Zini.

Klub Lombardy – yang baru promosi sebagai juara play-off musim lalu – juga telah memberikan perlawanan sengit kepada beberapa tim besar sejak kembali ke kasta tertinggi Italia.

Setelah mengalahkan Milan di San Siro dan Bologna di Dall’Ara, tim asuhan Davide Nicola menahan Lazio imbang 0-0 di Roma akhir pekan lalu.

Duo penyerang Jamie Vardy dan Federico Bonazzoli sama-sama melewatkan peluang bagus, sebelum pemain pengganti Federico Ceccherini melakukan pelanggaran sebagai pemain terakhir yang menyelamatkan satu poin, dan mendapat kartu merah di menit-menit akhir waktu tambahan.

Meskipun demikian, Cremo berada di posisi aman di tengah klasemen dengan 21 poin, membuat mereka lebih dekat ke zona Eropa daripada terlibat dalam perebutan zona degradasi yang melibatkan beberapa klub.

Dengan kemenangan pekan ini, Grigiorossi akhirnya akan memenangkan pertandingan kandang Serie A berturut-turut untuk pertama kalinya dalam 30 tahun – tetapi mereka harus meredam semangat juang Napoli yang sedang tinggi untuk mewujudkannya.