Mali dan Zambia akan memulai perjalanan mereka di Piala Afrika saat mereka berduel di Stade Mohammed V di Casablanca pada hari Senin, dalam Grup A kompetisi tersebut.

Mali berharap dapat membuat gebrakan tahun ini, sementara Zambia juga akan berupaya menambah koleksi gelar Piala Afrika mereka yang hanya diraih pada tahun 2012 di kompetisi tahun ini.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Mali akan memasuki kompetisi ini dengan harapan memenangkan gelar Piala Afrika pertama mereka, tetapi mereka harus memulai dengan baik melawan mantan juara Zambia untuk menentukan arah yang ingin mereka capai di Maroko.

Tim Afrika Barat ini telah beberapa kali tampil menonjol di kompetisi sebelumnya, tetapi mereka kesulitan untuk meninggalkan kesan yang mendalam di kompetisi utama Afrika ini, hanya sekali finis di posisi kedua dan meraih dua medali perunggu.

Mengingat kualitas skuad Mali, mereka akan berada dalam suasana percaya diri menjelang pertandingan ini, tetapi turnamen bergengsi Afrika ini terkenal dengan kejutan-kejutan yang tak terduga.

Salah satu contohnya adalah kekalahan Mali 4-0 melawan lawan yang sama pada edisi 1994 di negara tetangga Tunisia.

Meskipun demikian, tim Afrika Barat ini kesulitan melawan Chipolopolo di semua kompetisi, hanya menang sekali, sementara Zambia telah meraih dua kemenangan dan tiga hasil imbang dalam enam pertemuan terakhir mereka.

Zambia juga akan percaya diri memasuki kompetisi 2025, tetapi mereka dianggap sebagai tim underdog oleh banyak orang di seluruh benua Afrika.

Chipolopolo finis di puncak grup kualifikasi mereka, dan setelah gagal lolos ke tiga edisi turnamen setelah membawa pulang trofi pada tahun 2012, mereka akan berupaya untuk memaksimalkan penampilan mereka di kompetisi ini.

Memainkan pertandingan pertama mereka di kompetisi melawan Mali, daripada Maroko, yang juga berada di grup yang sama, akan dianggap sebagai awal yang baik bagi mereka, mengingat mereka memiliki rekor yang baik melawan lawan mereka pada hari Senin.

Mantan juara ini akan dipimpin dalam kompetisi oleh mantan manajer Chelsea, Avram Grant, yang berarti mereka memiliki manajer berpengalaman di pucuk pimpinan, dan para penggemar mereka berharap pengalaman Grant akan membuahkan hasil ketika pertandingan dimulai di Maroko.