Ajax akan berusaha untuk melangkah lebih dekat ke gelar Eredivisie 2024-25 akhir pekan ini saat mereka bertandang ke Stadion Galgenwaard untuk menghadapi FC Utrecht pada Minggu sore.

Kemenangan bagi tuan rumah di sini akan membuat mereka menyamai posisi ketiga Feyenoord dengan 59 poin, sementara tiga poin bagi tim tamu akan membawa mereka unggul 12 poin di puncak klasemen.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Dengan lima pertandingan tersisa sebelum akhir musim, Ajax kini berada di ambang mengamankan gelar liga ke-37 mereka, setelah dua musim yang suram di mana mereka sempat terancam degradasi dan mengalami beberapa kemunduran.

De Godenzonen membutuhkan tujuh poin lagi untuk mengamankan trofi, dan mungkin dapat mengangkat trofi paling cepat akhir pekan depan, asalkan mereka memenangkan dua pertandingan berikutnya dan hasil di tempat lain pada pertengahan minggu menguntungkan mereka.

Mengandalkan peluang untuk merekrut Francesco Farioli di awal musim terbukti menjadi langkah jitu Ajax, karena pemain berusia 34 tahun itu telah membawa tim meraih 13 kemenangan dalam 14 pertandingan terakhir, periode di mana mereka juga mengalahkan juara bertahan PSV.

Farioli juga membantu mengubah Johan Cruijff ArenA kembali menjadi benteng, dengan tim memenangkan 12 dari 14 pertandingan kandang mereka hingga saat ini (D2), sambil mempertahankan clean sheet dalam setengah dari pertandingan tersebut dan mencetak dua gol atau lebih dalam semua pertandingan kecuali dua.

Di laga tandang, Ajax sedang dalam tujuh kemenangan beruntun sejak pertengahan Desember, dan mereka menghasilkan enam shutout berturut-turut sebelum kebobolan satu kali melawan Willem II terakhir kali dalam kemenangan 2-1.

Sementara itu, setelah tiga musim berturut-turut finis di urutan ketujuh dan gagal tampil di kompetisi Eropa, FC Utrecht kini berada di posisi keempat dan masih berpeluang untuk menyalip Feyenoord untuk masuk kualifikasi Liga Champions.

Setelah menderita kekalahan tak terduga 1-0 di kandang sendiri dari NEC menjelang jeda internasional bulan Maret, Utreg kini tak terkalahkan dalam tiga pertandingan terakhir mereka, dengan pertandingan terakhir mereka berakhir dengan kemenangan 3-1 atas Groningen minggu lalu.

Melawan Trots van het Noorden, Souffian El Karouani memberi tim Ron Jans keunggulan dalam 10 menit pertama, dan Yoann Cathline menggandakan keunggulan mereka 10 menit kemudian sebelum Sebastien Haller mengamankan poin dengan gol ketiga mereka sore itu beberapa saat sebelum jeda.

Meski demikian, terlepas dari peningkatan yang dibuat oleh tuan rumah musim ini, satu area yang ingin mereka tingkatkan di musim berikutnya adalah performa kandang mereka, dengan kelima kekalahan mereka musim ini terjadi di Stadion Galgenwaard.