Jadwal Major League Soccer akhir pekan ini dimulai dengan bentrokan tim-tim besar Wilayah Timur di Chase Stadium, tempat Inter Miami akan menjamu Philadelphia Union.

Kedua tim mengawali musim liga dengan sangat baik, dengan tim tamu saat ini memimpin klasemen konferensi dengan 12 poin, sementara tuan rumah tertinggal dua poin di belakang mereka di posisi ketiga.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Setelah mencetak rekor poin MLS dalam satu musim tahun lalu, Inter Miami berada di jalur yang tepat untuk kembali menantang gelar juara musim ini, saat ini menjadi salah satu dari dua tim yang masih belum terkalahkan di Wilayah Timur setelah empat pertandingan pertama mereka.

The Herons, yang kini di bawah bimbingan Javier Mascherano, telah meraih tiga kemenangan berturut-turut setelah hasil imbang di pekan pembuka melawan New York City, dengan pertandingan terakhir mereka berakhir dengan kemenangan 2-1 atas Atlanta United di laga tandang menjelang jeda internasional.

Setelah kebobolan lebih awal dari gol Emmanuel Latte Lath pada pertandingan terakhir, peraih delapan Ballon d’Or sekaligus kapten Miami Lionel Messi menyamakan kedudukan saat melawan Five Stripes, sebelum Fafa Picault mencetak gol kemenangan dua menit sebelum peluit akhir berbunyi.

Selama bulan pertama musim baru, Mascherano belum pernah merasakan kekalahan dan juga membawa timnya ke perempat final Piala Champions CONCACAF dengan kemenangan agregat 4-0 melawan klub Liga Premier Jamaika Cavalier.

Tuan rumah telah memenangkan tiga pertandingan kandang terakhir mereka di semua kompetisi musim ini, dan akan yakin dengan peluang mereka untuk memperpanjang rekor itu di sini, setelah mengalahkan lawan mereka yang akan datang di kandang dan tandang musim lalu, mencetak lima gol, sementara kebobolan dua gol dalam pertandingan tersebut.

Sementara itu, setelah musim 2024 yang sangat buruk, di mana mereka gagal lolos ke babak playoff, Philadelphia Union telah membuat awal yang jauh lebih baik untuk musim baru, saat ini bertengger di puncak klasemen konferensi dengan 12 poin dalam lima pertandingan.

Seperti lawan mereka yang akan datang, Union juga memiliki bos baru di ruang ganti, yaitu pelatih asal Afrika Selatan Bradley Carnell, yang telah memimpin tim meraih empat kemenangan dalam lima pertandingan, kecuali kekalahan 3-1 dari Nashville dalam pertandingan yang berakhir dengan 10 pemain.

Pertandingan terakhir Philly sebelum jeda internasional berakhir dengan kemenangan 1-0 atas St Louis City, dengan pemain pinjaman Newell’s Ian Glavinovich mencetak gol hanya delapan menit setelah menjadi starter pertamanya untuk klub.

Khususnya, U’s terlihat jauh lebih baik dalam serangan musim ini, setelah mencetak 12 gol – terbanyak kedua di Wilayah Timur di belakang Orlando City – dengan setengah dari gol tersebut tercipta dalam dua pertandingan tandang mereka.