Spain dan Netherlands akan saling berhadapan pada leg kedua perempat final Liga UEFA Nations League pada Minggu malam, dengan hasil imbang yang cukup tipis setelah hasil imbang 2-2 pada pertandingan sebelumnya di Rotterdam.

Oranje bangkit dari ketertinggalan satu gol untuk memimpin 2-1 di awal babak kedua pada Kamis malam, tetapi pemain pengganti Mikel Merino mencetak gol penyeimbang di menit-menit terakhir untuk La Roja, yang merupakan juara bertahan kompetisi ini.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Spain mengawali leg pertama Kamis dengan sempurna, dengan Nico Williams melakukan terobosan pada menit kesembilan, tetapi Netherlands membalas melalui Cody Gakpo dan Tijjani Reijnders untuk memimpin 2-1 dalam pertandingan tersebut.

Tim asuhan Luis de la Fuente berjuang keras untuk bangkit pada periode kedua yang panjang, tetapi Merino masuk dari bangku cadangan untuk mencetak gol di akhir pertandingan setelah kiper Netherlands Bart Verbruggen gagal menahan tendangan Williams dengan baik.

Spain telah menang dalam enam pertandingan beruntun sebelum pertandingan, jadi kemenangan itu kini telah dipatahkan, tetapi tim nasional tidak pernah kalah dalam pertandingan kompetitif selama hampir dua tahun – kekalahan 2-0 dari Skotlandia pada Maret 2023.

La Roja adalah juara bertahan Nations League, setelah mengalahkan Croatia melalui adu penalti di final turnamen 2022-23, dan pemenang pertandingan ini akan menghadapi Croatia atau France di semifinal pada awal Juni.

Spain tidak terkalahkan melawan Netherlands sejak Piala Dunia 2010, tetapi dua pertandingan terakhir mereka berakhir imbang, juga bermain imbang 1-1 dalam pertandingan persahabatan pada November 2020, dan pertandingan leg kedua yang menarik pada Minggu malam akan segera dimulai.

Netherlands merasa nyaman dengan skor 2-1 di leg pertama sebelum Jorrel Hato dikeluarkan dari lapangan, dengan pemain muda itu dikeluarkan pada menit ke-81 pertandingan karena melakukan tekel keras terhadap Robin Le Normand.

Tim asuhan Ronald Koeman dapat mengambil banyak dorongan dari penampilan mereka, dan kini mereka hanya mengalami satu kekalahan dalam tujuh pertandingan terakhir mereka di semua kompetisi.

Netherlands tampil mengesankan di Kejuaraan Eropa musim panas lalu, mencapai semifinal kompetisi tersebut sebelum kalah dari Inggris, sementara mereka finis kedua di grup Nations League di belakang Germany, meraih sembilan poin dari enam pertandingan.

Netherlands menjadi runner-up di final Nations League 2018-19, kalah 1-0 dari France, sementara mereka berada di urutan keempat dalam kompetisi 2023, kalah dari Croatia di semifinal sebelum kalah dari Italy dalam playoff perebutan posisi ketiga.

Skuad yang berbakat mampu menjadi ancaman di panggung dunia, dan kemenangan atas Spain pada Minggu malam akan mengirimkan pesan yang kuat bahwa tim nasional siap menjadi penantang untuk kompetisi utama sekali lagi.