Dua kubu yang ingin mengakhiri perjuangan mereka masing-masing karena alasan yang berbeda akan bertemu pada hari Sabtu saat Gil Vicente menjamu Santa Clara di pekan ke-26 Primeira Liga.

The Roosters ingin menghentikan enam pertandingan tanpa kemenangan di liga saat mereka berjuang untuk menjauh dari zona bahaya, sementara tim tamu berusaha menghidupkan kembali ambisi Eropa mereka dengan mengamankan kemenangan pertama mereka dalam lima pertandingan.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Bukan perubahan keberuntungan yang paling kentara atau efek manajer baru yang besar, tetapi Gil dapat berupaya membangun momentum setelah mengakhiri lima pertandingan kalah di Primeira Liga dengan hasil imbang 1-1 di Estoril Praia Jumat lalu.

Kekalahan lain tampaknya sudah di depan mata ketika tendangan bebas Jovane Cabral yang dibelokkan membuat tuan rumah unggul pada menit ke-69, tetapi perlawanan balik yang gigih membuat Santi Garcia menyelamatkan satu poin tujuh menit sebelum pertandingan berakhir, memberi Cesar Peixoto hasil yang sulit dalam pertandingan pertamanya sebagai pelatih.

Hasil ini membuat Gil berada di posisi ke-14 klasemen dengan 23 poin, hanya unggul selisih gol dari posisi playoff degradasi, meskipun mereka masih memiliki satu pertandingan yang belum dimainkan.

Berusaha menjauh dari bahaya, anak asuh Peixoto dapat mengambil kepercayaan diri dari rekor terbaru mereka melawan Santa di Estadio Cidade de Barcelos, setelah memenangkan dua dari tiga pertemuan papan atas terakhir di stadion tersebut.

Performa kandang mereka di liga musim ini adalah empat kemenangan, empat seri, dan tiga kekalahan, dan meskipun dua pertandingan terakhir berakhir dengan kekalahan, Gil belum pernah menjalani tiga pertandingan tanpa kemenangan dalam kampanye ini.

Sementara itu, upaya Santa di Eropa mulai kehilangan tenaga karena ketidakkonsistenan, setelah mengalami kekalahan dan hasil imbang secara bergantian dalam empat pertandingan terakhir mereka.

Dalam pertandingan terakhir mereka, Azoreans gagal mempertahankan keunggulan pada menit ke-68 dari Vinicius Lopes, kebobolan empat menit menjelang akhir pertandingan dan harus puas dengan hasil imbang 1-1 melawan Moreirense di kandang sendiri akhir pekan lalu.

Hasil itu membuat tim Vasco Matos berada di posisi kelima dengan 40 poin, terpaut 10 poin dari posisi Conference League, sehingga kemenangan akhir pekan ini menjadi krusial karena mereka ingin menghidupkan kembali dorongan mereka untuk finis di posisi empat besar.

Perjuangan Os Acorianos bermula dari kurangnya ketajaman di sepertiga akhir, setelah tidak mencetak gol dalam tiga dari empat pertandingan terakhir mereka, dengan hanya satu gol yang dicetak dalam rentang tersebut.

Perjuangan mereka di depan gawang melawan tim yang terancam degradasi juga terbukti, dengan dua dari pertandingan tanpa gol itu terjadi saat bertandang ke lawan seperti itu: hasil imbang tanpa gol di Estrela dan kekalahan 1-0 dari Boavista – sebuah rekor yang ingin sekali diperbaiki oleh tim tamu akhir pekan ini.

Setelah mengklaim kemenangan 2-1 dalam pertandingan sebelumnya Oktober lalu, Santa kini memiliki kesempatan untuk menyelesaikan kemenangan ganda pertama mereka di liga utama atas Gil sejak melakukannya pada musim 2002-03.