FC Utrecht akan berusaha meraih tiga kemenangan liga berturut-turut untuk pertama kalinya sejak pergantian tahun saat mereka menjamu NEC di Stadion Galgenwaard pada Sabtu sore.

Setelah mengklaim kemenangan 2-1 pada pertemuan sebelumnya di bulan November, tuan rumah memiliki kesempatan untuk meraih kemenangan ganda di liga atas tim tamu mereka, yang akan berusaha membalas dendam.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Setelah enam pertandingan tanpa kemenangan dari pertengahan Januari hingga pertengahan Februari, harapan Utrecht untuk meraih gelar telah pupus sepenuhnya dan kini menempatkan posisi ketiga sebagai tujuan utama mereka untuk pertandingan terakhir musim ini.

Hasil imbang 2-2 melawan PSV Eindhoven pada pertandingan terakhir mereka di bulan Februari, di mana pasukan Ron Jans ditahan imbang pada waktu tambahan, benar-benar menyakitkan tetapi juga memberikan sedikit dorongan, yang semakin diperkuat oleh kemenangan 1-0 atas Breda untuk mengawali bulan Maret.

Berusaha membangun awal positif mereka di bulan ini, De Domstedelingen mengklaim kemenangan 3-2 atas Willem II berkat gol kemenangan Adrian Blake lima menit menjelang akhir pertandingan setelah Boris Lambert dan Runar Sigurgeirsson menyamakan kedudukan setelah gol dari Sebastien Haller dan Noah Ohio.

Kini hanya terpaut enam poin dari PSV di posisi kedua, Utrecht masih dalam persaingan untuk lolos ke Liga Champions, meskipun mereka juga cemas karena FC Twente dan Feyenoord masing-masing hanya unggul tiga dan lima poin, dengan yang terakhir juga masih memiliki satu pertandingan yang belum dimainkan.

Hanya meraih sedikit lebih dari 40% (20) dari 49 poin mereka sejauh ini di kandang sendiri, tuan rumah Sabtu nanti perlu meningkatkan performa kandang mereka karena mereka ingin tampil di ajang kontinental untuk musim kedua berturut-turut.

NEC tidak pernah menang dalam enam pertandingan terakhir mereka tahun 2024 di semua kompetisi, tetapi dua kemenangan dan berbagi poin dari tiga pertandingan pembukaan mereka tahun 2025 menunjukkan perubahan peruntungan.

Namun, anak asuh Rogier Meijer sejak saat itu tidak pernah menang dalam enam pertandingan berikutnya setelah kekalahan tipis 3-2 hari Minggu dari Go Ahead Eagles saat kedua tim berhadapan di Stadion de Goffert.

Meskipun kalah satu gol dan satu pemain setelah 50 menit pertama, Eniesee berhasil mencetak gol dua kali melalui Brayann Pereira dan Kento Shiogai, meskipun mereka tidak dapat menghindari kekalahan.

Kehilangan poin terakhir kali membuat NEC tetap berada di posisi ke-13 klasemen dan harapan mereka untuk melompati Fortuna Sittard dalam perebutan tempat playoff Liga Konferensi terakhir terus berkurang setiap minggunya.

Dalam pertandingan yang akan menjadi pertandingan terakhir mereka sebelum jeda internasional bulan Maret, tim tamu hari Sabtu akan bersemangat untuk kembali ke jalur kemenangan di kandang lawan, tempat mereka gagal menang sejak 11 Januari.