Dua tim yang menikmati rekor tak terkalahkan akan saling berhadapan Sabtu ini saat Estoril Praia menyambut Rio Ave untuk putaran ke-23 Primeira Liga.

Tuan rumah memasuki pertandingan dengan menempati posisi kedelapan di klasemen liga dengan 31 poin, setelah menjalani tujuh pertandingan tanpa kekalahan, sementara rekor tim tamu lebih pendek dengan lima kekalahan di semua kompetisi.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Belum pernah mengalami kekalahan tahun ini, kemunduran terakhir Estoril terasa seperti kenangan yang jauh, dimulai pada akhir Desember ketika mereka kalah 3-0 melawan Benfica.

Sejak saat itu, Canaries berada dalam performa yang gemilang, mengapit lima kemenangan berturut-turut di antara dua hasil imbang — yang terakhir adalah hasil imbang 2-2 dalam perjalanan mereka ke Nacional.

Apa yang awalnya tampak seperti perjalanan yang nyaman menuju kemenangan keenam berturut-turut dengan cepat berubah menjadi pertempuran untuk mempertahankan rekor tak terkalahkan mereka, karena gol pembuka awal Andra Lacximicant dibalik menjadi defisit satu gol, dengan hanya gol menit ke-93 dari Felix Bacher yang menyelamatkan satu poin.

Performa impresif Estorilistas didorong oleh efisiensi mereka di sepertiga akhir, mencetak 16 gol dalam tujuh pertandingan terakhir dan mencetak setidaknya dua gol dalam enam pertandingan tersebut — sangat kontras dengan enam pertandingan sebelumnya, di mana mereka gagal mencetak gol dalam empat pertandingan dan hanya meraih lima poin.

Berusaha untuk kembali ke jalur kemenangan, Estoril menyambut tim yang pernah mereka hadapi dalam dua pertemuan terakhir, termasuk skor 2-2 dalam pertandingan sebelumnya pada bulan September, meskipun mereka dapat mengambil kepercayaan diri dari pertandingan kandang terakhir mereka dengan Rio Ave, yang berakhir dengan kemenangan 2-0.

Sementara itu, performa Rio baru-baru ini patut dipuji, dengan hanya satu kekalahan dalam sembilan pertandingan terakhir mereka di semua kompetisi, tetap tidak terkalahkan dalam lima pertandingan terakhir — empat di antaranya terjadi di liga.

Meskipun tim tamu terbukti sulit dikalahkan, mereka telah berjuang untuk mengubah hasil imbang menjadi kemenangan, dengan rekor tak terkalahkan mereka saat ini di Primeira Liga hanya menghasilkan satu kemenangan.

Tren ini terbukti dalam pertandingan terakhir mereka, saat gol Demir Ege Tiknaz pada menit ke-62 menyelamatkan hasil imbang 1-1 di Estadio dos Arcos melawan AVS yang terancam degradasi.

Hasil itu memperpanjang catatan tanpa kemenangan Rio di liga menjadi tiga pertandingan, membuat mereka berada di posisi ke-11 klasemen dengan 26 poin, unggul tujuh poin dari posisi playoff degradasi.

Untuk kembali ke jalur kemenangan, Vilacondenses harus mengamankan kemenangan tandang pertama mereka atas Estoril sejak November 2017, saat mereka menang 2-0, meskipun dua kunjungan mereka sejak saat itu berakhir dengan hasil imbang dan kekalahan.

Namun, rekor tandang Rio musim ini tidak begitu meyakinkan, hanya berhasil meraih dua kemenangan dalam 11 pertandingan liga, delapan poin mereka menjadikan mereka tim tamu terburuk keenam di divisi tersebut.