Paris Saint-Germain dan Manchester City akan bertemu di Parc des Princes dalam pertandingan yang bisa dibilang paling penting di pekan ketujuh Fase Liga Champions pada Rabu malam.

Banyak yang mengira pertandingan ini akan menjadi laga formalitas di awal kompetisi, tetapi sejak itu pertandingan ini menjadi sangat penting bagi kedua tim setelah awal yang buruk di kompetisi Eropa.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Meskipun menang tandang melawan Red Bull Salzburg pada pekan keenam, PSG masih berada dalam posisi berbahaya menjelang menghadapi juara Liga Premier pekan ini.

Tim asuhan Luis Enrique tetap berada di luar 24 besar, hanya satu peringkat di bawahnya dengan tujuh poin, dengan kemenangan atas Salzburg membuat mereka mencatatkan jumlah kemenangan dan gol yang sama seperti yang mereka raih dalam tujuh pertandingan Liga Champions sebelumnya.

Empat poin adalah persyaratan minimum jika mereka ingin memastikan tempat di babak play-off, karena kekalahan di sini akan membuat mereka kehilangan kesempatan sebelum bertandang ke Stuttgart pada pekan terakhir.

Namun, kepercayaan diri telah pulih berkat kemenangan atas Salzburg, karena setelah tiga pertandingan tanpa kemenangan, mereka telah memenangkan delapan pertandingan beruntun sejak kunjungan mereka ke Austria.

PSG mendapatkan salah satu undian terberat dari tim mana pun di fase liga, harus menghadapi Bayern Munich, Arsenal, Atletico Madrid, dan sekarang Man City, tetapi hanya meraih satu poin melawan ketiga tim tersebut sebelum pekan ini masih sangat mengecewakan.

Enrique menyaksikan timnya bangkit dari ketertinggalan untuk mengalahkan Lens 2-1 pada akhir pekan untuk memperpanjang rekor kemenangan yang mengesankan itu, dan unggul sembilan poin di puncak Ligue 1, jadi dengan gelar yang hampir pasti diraih, mereka sekarang harus memastikan kampanye Eropa mereka tidak berakhir sebelum musim semi.

Tim asal Paris ini hanya menang dari tujuh pertemuan mereka dengan Man City, tetapi kemenangan itu terjadi pada pertemuan terakhir mereka di Parc des Princes, menang 2-0 meskipun hanya mencatatkan enam tembakan sepanjang malam – jumlah tembakan terendah dalam pertandingan kandang dalam sejarah Liga Champions mereka.

Manajer Enrique juga memiliki rekor bagus melawan lawannya, Pep Guardiola, hanya kalah dua kali dari lima pertemuan sebelumnya, dan menjadi salah satu dari hanya dua manajer (bersama Jurgen Klopp) yang telah mengalahkan bos City dengan selisih tiga gol atau lebih dalam beberapa kesempatan.

Musim City berjalan mirip dengan PSG, dengan awal yang buruk di Eropa juga berdampak pada performa liga mereka, tetapi mereka sekarang tampaknya kembali ke jalur yang benar setelah empat kemenangan dalam lima pertandingan.

Setelah hanya kalah tiga kali dari 28 pertandingan tandang di Liga Champions, City kini kalah dalam dua pertandingan tandang berturut-turut, rekor terburuk mereka sejak musim 2011-12, kalah dari Sporting Lisbon dan Juventus, yang sangat merusak peluang mereka untuk lolos.

Namun, setelah menghancurkan Salford City 8-0 di Piala FA akhir pekan lalu, City kemudian menghancurkan Ipswich Town di Portman Road pada hari Minggu, tanpa ampun mengalahkan Tractor Boys dengan enam gol di Liga Premier.

Namun, anak asuh Guardiola menyia-nyiakan dua poin di Brentford di antara dua kemenangan tersebut, yang menunjukkan bahwa upaya merebut gelar juara di akhir musim sudah di luar jangkauan mereka, sehingga semakin penting untuk melaju di kompetisi ini.

Hal itu menjadi jelas pada hari Minggu, ketika Guardiola melakukan pergantian pemain pada menit ke-60 saat City unggul 5-0, bahkan mengganti Erling Haaland ketika peluang untuk mencetak lebih banyak gol terbuka bagi pencetak gol terbanyak mereka.

City memasuki pertandingan ketujuh tepat di zona playoff, satu poin di atas PSG, tetapi mereka bisa disalip oleh Stuttgart dan PSV Eindhoven sebelum pertandingan dimulai, karena keduanya memiliki pertandingan yang bisa dimenangkan pada hari Selasa.

Kekalahan telak 4-1 di Sporting, kekalahan telak di kandang melawan Feyenoord, dan penampilan buruk di Turin melawan Juve telah menempatkan City dalam posisi ini, setelah mereka mengumpulkan tujuh poin dari tiga pertandingan pertama mereka.

Satu-satunya kemenangan City diraih melawan tim lemah Slovan Bratislava, dan tim dari pot empat lainnya, Sparta Prague, dan meskipun kemenangan melawan Club Brugge pada matchday kedelapan diharapkan, dan seharusnya cukup untuk melaju, kekalahan di sini akan membuat pertandingan tersebut sangat menegangkan bagi para pendukung tuan rumah.