Masih berpeluang meraih posisi delapan besar, AC Milan akan berupaya melanjutkan rentetan kemenangan mereka di Liga Champions dengan mengalahkan Girona pada hari Rabu.

Empat kemenangan beruntun telah membawa raksasa Italia itu mengumpulkan 12 poin dengan dua pertandingan tersisa, sementara perolehan poin Girona yang minim, yaitu tiga poin, membuat tim debutan itu terpuruk di zona eliminasi.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Meskipun Milan tampak dalam kesulitan setelah kalah dalam dua pertandingan pertama mereka di fase liga, serangkaian kemenangan berikutnya – melawan Club Brugge, Real Madrid, Slovan Bratislava, dan Red Star Belgrade – pada dasarnya telah memastikan setidaknya tempat di babak play-off.

Kemenangan kandang 2-1 atas Red Star bulan lalu, di mana Rafael Leao membuka skor dan Tammy Abraham mencetak gol kemenangan di menit-menit akhir, berarti Rossoneri kini dapat berkonsentrasi untuk menargetkan kualifikasi otomatis ke babak 16 besar.

Meskipun mereka telah bangkit dari tidur panjang mereka di Eropa, Milan masih kesulitan mencapai konsistensi di kancah domestik, setelah hanya meraih tiga hasil imbang dan dua kemenangan dari enam pertandingan Serie A sejak Liga Champions dihentikan sementara.

Namun, pergantian manajemen di tengah musim telah memberikan dampak, karena pelatih baru Sergio Conceicao baru-baru ini menginspirasi skuad yang tampil buruk untuk meraih Supercoppa Italiana seminggu setelah kedatangannya, dengan membalikkan defisit melawan Juventus dan rival sekota Inter.

Rekor tak terkalahkannya dalam empat pertandingan sejak menggantikan rekan senegaranya dari Portugal, Paulo Fonseca, berakhir pada hari Sabtu, ketika Milan menderita kekalahan 2-0 di liga dari Juventus di Turin. Hasil itu membuat mereka berada di posisi kedelapan klasemen, tertinggal 19 poin dari puncak klasemen dan dengan defisit besar dari empat tim teratas Italia.

Kini, Conceicao bersiap untuk pertandingan Liga Champions pertamanya sebagai pelatih juara Eropa tujuh kali, setelah memenangkan delapan dari 10 pertandingan grup terakhirnya sebagai pelatih Porto.

Sebagai debutan Eropa musim ini, Girona belum pernah menghadapi lawan Italia dalam pertandingan kompetitif sebelumnya, jadi memulai dengan perjalanan ke San Siro yang ikonik merupakan pengenalan yang cukup berat.

Klub Catalan ini telah kalah dalam lima dari enam pertandingan mereka sejauh ini, dan kekalahan bulan lalu dari Liverpool berarti hanya dua kemenangan dan satu doa yang dapat memperpanjang perjalanan mereka hingga melewati Januari.

Secara realistis, tempat di babak knockout sudah di luar jangkauan mereka, tetapi mereka ingin mengembalikan harga diri dan menghindari menjadi tim Spanyol kedua yang kalah enam kali dalam satu musim Liga Champions – Villarreal sebelumnya melakukannya pada 2011-12.

Girona belum mencetak gol sejak gol Juanpe dalam satu-satunya kemenangan mereka melawan Slovan Bratislava, dan mereka kalah dalam tiga pertandingan tandang pertama mereka tanpa mencetak gol – kalah 1-0 dari Paris Saint-Germain dan Sturm Graz, serta kalah 4-0 dari PSV Eindhoven.

Secara keseluruhan, anak asuh Michel hanya memenangkan empat pertandingan tandang musim ini, yang sebagian menjelaskan posisi mereka di tengah klasemen La Liga.

Pada akhir pekan, kekalahan kandang 2-1 terjadi meskipun Arnau Martinez mencetak gol sundulan untuk Los Blanquivermells di Estadi Montilivi, di mana Sevilla mencetak dua gol di babak kedua – termasuk gol kemenangan di menit ke-88.

Oleh karena itu, setelah penampilan heroik musim lalu, Girona masih hanya memenangkan 10 pertandingan musim ini, yang berarti ekspektasi mungkin rendah ketika mereka tiba di Italia.