Aston Villa akan bertandang ke Monaco dalam fase grup Liga Champions pada hari Selasa, dengan harapan dapat memperkuat posisi mereka di zona kualifikasi otomatis.

Jika menang, tuan rumah akan menyamai poin dengan tim asuhan Unai Emery di klasemen, sehingga kedua tim memiliki banyak hal untuk diperjuangkan di Stade Louis II.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Tuan rumah memulai musim mereka dengan 10 pertandingan tanpa kalah di semua kompetisi, di mana mereka memenangkan dua dari tiga pertandingan pertama mereka di Eropa.

Sejak kalah dari Nice pada akhir Oktober, mereka kesulitan mempertahankan konsistensi di semua kompetisi, dan mereka gagal memenangkan satu pun dari empat pertandingan mereka sejak awal tahun.

Rentetan lima kemenangan dalam 16 pertandingan terakhir mereka telah membuat Monaco terlempar dari zona kualifikasi otomatis di Liga Champions, gagal meraih trofi di Trophee des Champions melawan Paris Saint-Germain, dan tersingkir dari Coupe de France oleh Reims.

Kampanye Eropa mereka dimulai dengan sangat baik dengan kemenangan 2-1 melawan Barcelona pada bulan September, diikuti oleh hasil imbang melawan Dinamo Zagreb dan kemenangan lebih lanjut atas Red Star Belgrade dan Bologna.

Pada pertandingan terakhir di kompetisi ini, mereka dikalahkan telak oleh Arsenal di London, di mana Bukayo Saka mencetak dua gol dan Kai Havertz menyelesaikan pertandingan melawan tim tamu dari Ligue 1 tersebut.

Kekalahan dari The Gunners tersebut membuat anak asuh Adi Hutter harus bekerja keras untuk lolos otomatis ke babak 16 besar, tetapi dengan pertandingan melawan dua tim yang saat ini menduduki posisi kualifikasi otomatis, gambaran kualifikasi di grup masih bisa terlihat sangat berbeda pada akhir fase grup.

Monaco akan menjadikan rekor kandang mereka yang kuat musim ini sebagai alasan untuk percaya bahwa mereka dapat meraih hasil positif melawan Villa musim ini – tuan rumah hanya kalah sekali di kandang dalam tiga pertandingan Liga Champions mereka di Stade Louis II tahun ini, dan mereka juga hanya kalah dua kali di kandang di Ligue 1 musim ini.

Les Rouges et Blanc saat ini tertinggal tiga poin dari Lille yang berada di posisi kedelapan dalam perebutan posisi kualifikasi otomatis terakhir, tetapi klasemen grup sangat ketat sehingga banyak klub yang bersaing dan hanya delapan posisi yang perlu diisi.

Tidak seperti lawan mereka, tim tamu telah memulai tahun baru dengan baik dan tim asuhan Unai Emery telah memenangkan tujuh dari 11 pertandingan terakhir mereka di semua kompetisi.

Villa melampaui semua ekspektasi dengan lolos ke Liga Champions dengan finis di posisi keempat yang mengejutkan di Liga Primer musim lalu.

Sekarang lebih dari setengah perjalanan kampanye Liga Primer mereka, tim tamu kembali bersaing untuk empat besar, karena mereka berada di posisi kedelapan klasemen, hanya terpaut dua poin dari posisi keempat.

Mereka terus membungkam Para peragu telah membuktikan kemampuan mereka, setelah menampilkan beberapa performa bagus di Eropa musim ini, termasuk kemenangan impresif melawan tim Jerman Bayern Munich dan RB Leipzig, serta hasil imbang tanpa gol melawan Juventus.

Alasan utama di balik kesuksesan mereka di Eropa adalah kekuatan pertahanan mereka, karena Villa telah mencatatkan empat clean sheet dalam enam pertandingan mereka di kompetisi ini hingga saat ini.

Meskipun satu-satunya kekalahan mereka di kompetisi ini terjadi saat bertandang ke Club Brugge pada bulan November, tim Emery telah memenangkan dua pertandingan tandang lainnya di Eropa.

Namun, rekor tandang mereka musim ini secara keseluruhan mengecewakan, dan Villa telah kalah enam dari sembilan pertandingan tandang terakhir mereka di semua kompetisi.

Namun, ada tanda-tanda pemulihan baru-baru ini, karena mereka bangkit dari ketertinggalan dua gol melawan Arsenal pada akhir pekan untuk meraih satu poin, dan mereka juga mengalahkan Everton di Goodison Park awal pekan ini.

Mereka akan berusaha untuk melanjutkan peningkatan performa mereka baru-baru ini, saat mereka bertandang pada hari Selasa, untuk memastikan tiket mereka ke babak gugur kompetisi sepak bola utama Eropa.