Rio Ave dan Sporting Lisbon akan beraksi di putaran ke-18 Liga Primeira Portugal saat mereka berhadapan di Estadio dos Arcos pada hari Sabtu.

Kedua tim memasuki akhir pekan dengan hasil piala yang kontras, di mana tim tamu mengalami kekalahan adu penalti melawan rival mereka, Benfica, di final Taca da Liga.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Rio Ave menampilkan permainan menyerang yang bagus Minggu lalu saat mereka meraih kemenangan 3-1 atas Casa Pia di Estadio Pina Manique untuk mencapai perempat final Taca de Portugal.

Kiko Bondoso dan Clayton sama-sama mencetak gol dalam 15 menit pertama untuk membawa tim tamu unggul nyaman, dan setelah Henrique Pereira memperkecil kedudukan untuk Casa Pia pada menit ke-42, pemain pengganti Tiago Morais mencetak gol pada menit ke-82 untuk mengakhiri upaya comeback dari tim tuan rumah.

Pelatih kepala Petit berharap kemenangan mereka di Piala FA dapat menjadi katalis untuk peningkatan performa saat mereka mengalihkan fokus ke Primeira Liga, di mana mereka kesulitan mempertahankan konsistensi belakangan ini, gagal memenangkan empat dari lima pertandingan terakhir mereka sejak meraih kemenangan beruntun atas Boavista dan Moreirense pada bulan November.

Dengan musim yang telah mencapai titik tengah, Vilacondenses berharap untuk paruh kedua musim yang jauh lebih baik karena saat ini mereka berada di peringkat ke-10 klasemen Primeira Liga, sama-sama mengumpulkan 20 poin dengan Famalicao yang berada di peringkat kesembilan.

Rio Ave akan bangga dengan penampilan mereka di kandang musim ini saat mereka memasuki akhir pekan sebagai salah satu dari hanya dua tim yang belum pernah kalah di kandang dalam liga, meraih empat kemenangan dan empat hasil imbang dari delapan pertandingan mereka, dan tak terkalahkan dalam 20 pertandingan kompetitif terakhir mereka di Estadio dos Arcos sejak Oktober 2023.

Di sisi lain, Sporting Lisbon gagal meraih trofi pertama mereka musim ini Sabtu lalu setelah dikalahkan melalui adu penalti oleh rival mereka, Benfica, di final Taca da Liga setelah bermain imbang 1-1 di waktu normal.

Setelah tertinggal oleh gol peny equalizer Andreas Schjelderup pada menit ke-29, Viktor Gyokeres mencetak gol menjelang akhir babak pertama untuk menyamakan kedudukan bagi Leoes dan membawa pertandingan ke babak perpanjangan waktu, tetapi dengan skor imbang 0-0 setelah 30 menit, Benfica mengamankan kemenangan 7-6 dalam adu penalti, dengan Francisco Trincao gagal mengeksekusi penalti.

Sebelumnya, Sporting Lisbon mencatatkan enam pertandingan beruntun tanpa kekalahan di semua kompetisi, dengan dua hasil imbang dan empat kemenangan, termasuk kemenangan 2-1 di perpanjangan waktu atas Santa Clara di putaran kelima Taca de Portugal.

Tim asuhan Rui Borges kini kembali beraksi di Primeira Liga, di mana mereka berpeluang meraih gelar liga berturut-turut untuk pertama kalinya sejak 1954 karena mereka berada di puncak klasemen dengan 41 poin dari 17 pertandingan, satu poin di atas Porto yang berada di posisi kedua.

Sporting Lisbon akan yakin dapat bangkit kembali dari kekecewaan di Piala FA saat mereka menghadapi lawan yang gagal memenangkan satu pun dari sembilan pertemuan terakhir mereka, kalah enam kali dan meraih tiga hasil imbang sejak kemenangan 2-1 pada September 2019.