Bertekad untuk mempertahankan status tak terkalahkan mereka di kandang sendiri di divisi teratas, Heerenveen akan menjamu raksasa Belanda Ajax di Stadion Abe Lenstra pada Minggu sore untuk pertandingan Eredivisie yang sangat penting.

De Superfriezen mengalami kekalahan yang mengecewakan di Piala pada pertandingan terakhir sebelum pertandingan liga ini, sementara De Godenzonen juga mengalami tersingkir lebih awal dari Piala KNVB.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Sejak kembali dari jeda pertengahan musim pada pertengahan Januari, Heerenveen telah mengalami awal yang beragam di tahun kalender baru, mengamankan kemenangan Eredivisie di kandang tim promosi NAC Breda akhir pekan lalu sebelum menderita kekalahan memalukan di Piala melawan pemimpin klasemen divisi ketiga, Quick Boys.

Dengan hanya fokus pada pertandingan liga hingga akhir musim 2024-25, De Superfriezen akan berupaya untuk melupakan kekalahan telak di Piala pada Kamis malam, dengan tuan rumah pada hari Minggu ingin melanjutkan performa sensasional mereka di depan para pendukung setia mereka di divisi teratas.

Heerenveen bergabung dengan tim-tim pemuncak klasemen PSV Eindhoven, Ajax, dan FC Twente sebagai satu-satunya empat tim di Eredivisie yang masih memiliki rekor tak terkalahkan di kandang masing-masing. Tuan rumah akhir pekan ini memenangkan lima pertandingan dan seri tiga dari delapan pertandingan liga utama mereka di Stadion Abe Lenstra, hanya kebobolan empat kali.

Menjelang kunjungan klub paling sukses di negara itu pada hari Minggu, De Superfreizen saat ini berada di posisi kesembilan dalam klasemen Eredivisie, hanya terpaut satu poin dari Fortuna Sittard yang berada di posisi kedelapan, yang berarti bahwa peluang untuk lolos ke kompetisi Eropa di paruh kedua musim tetap terbuka.

Mengambil alih tim senior pertamanya setelah melatih tim muda Feyenoord musim lalu, legenda Belanda Robin van Persie dengan cepat mempelajari seluk-beluk tim utama, dengan mantan pemain andalan Manchester United dan Arsenal ini meraih kemenangan dalam delapan dari 19 pertandingan yang telah ia pimpin hingga saat ini.

Setelah finis di posisi kelima yang menyedihkan musim lalu – hasil terburuk klub di abad ke-21 – Ajax menunjukkan kemajuan yang baik menuju kembali ke performa terbaik mereka di puncak klasemen Liga Belanda, meskipun tim yang berbasis di Amsterdam ini menghadapi tantangan nyata untuk meraih gelar Eredivisie pertama mereka sejak 2022.

Meskipun hanya kalah dua kali dari 18 pertandingan pembuka di liga utama, De Godenzonen hanya berada di posisi kedua klasemen Eredivisie, empat poin di belakang pemuncak klasemen saat ini, PSV, yang telah memenangkan 55 pertandingan kompetitif yang sensasional sejak kedatangan Peter Bosz sebagai pelatih kepala pada Juni 2023.

Francesco Farioli, yang juga mantan manajer di Ligue 1 Prancis, menunjukkan tanda-tanda sebagai orang yang tepat untuk membimbing Ajax kembali ke puncak sepak bola klub di Belanda, dengan pelatih asal Italia yang berpikiran maju ini hanya kalah lima kali dari 32 pertandingan sejauh ini setelah pindah dari Nice pada musim panas lalu.

Meskipun ada banyak optimisme untuk masa depan di Johan Cruijff Arena, De Godenzonen mengalami kekalahan telak pada Selasa malam, ketika gol di kedua sisi peluit babak pertama dari Wouter Goes dan Mexx Meerdink mengamankan tempat AZ Alkmaar di perempat final Piala KNVB.

Setelah kurangnya kepemimpinan yang jelas selama dua tahun yang penuh masalah antara 2022 dan 2024, para pemain seniorlah yang menjaga lini depan Ajax musim ini, dengan Davy Klaassen dan Wout Weghorst memimpin perburuan Sepatu Emas tim mereka dengan masing-masing enam gol Eredivisie.