Terpaut tiga poin di klasemen Serie A, Lecce dan Genoa akan berusaha memperlebar jarak dari zona degradasi saat bertemu pada hari Minggu.

Tim kedua akan memulai tahun 2025 di Stadio Via del Mare, dengan keduanya telah meningkatkan performa di bawah manajemen baru.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Meredam momentum yang dibangun oleh pelatih yang baru ditunjuk, Marco Giampaolo, Lecce kalah dalam dua pertandingan terakhir mereka di tahun 2024 – di kandang melawan Lazio, kemudian tandang melawan rival degradasi Como.

Kekalahan terakhir itu membuat lawan mereka melesat ke atas di klasemen, dan Salentini hanya unggul dua poin dari zona degradasi menjelang pertengahan musim.

Lecce telah mencetak gol di setiap enam pertandingan sebelumnya – setelah hanya menghasilkan empat gol dari 11 pertandingan pertama – jadi lini serang yang dipimpin oleh striker Montenegro Nikola Krstovic akan berusaha untuk langsung kembali ke jalur kemenangan akhir pekan ini.

Sebagai pencetak gol terbanyak klubnya dengan empat gol liga, Krstovic memikul beban berat bagi tim selatan tersebut, yang rata-rata hanya mencetak 0,61 gol per pertandingan di Serie A – angka terburuk di seluruh kasta tertinggi sepak bola Italia.

Kini, Giallorossi memulai tahun baru dengan tiga pertandingan penting melawan tim-tim yang juga sedang berjuang di zona degradasi, bertandang ke markas Empoli dan Cagliari setelah pertandingan hari Minggu di Via del Mare.

Kunjungan terakhir Genoa ke Lecce mungkin berakhir dengan kekalahan, tetapi pada waktu yang sama tahun lalu mereka mengalahkan tim asal Salen ini di kandang sendiri, dan mereka akan menuju ke selatan setelah memenangkan empat dari enam pertemuan terakhir kedua klub.

Selain itu, anak asuh Patrick Vieira mencatatkan serangkaian hasil yang mengesankan di akhir tahun 2024, yang membawa mereka berada di atas raksasa yang sedang terpuruk seperti AC Milan, Roma, dan Juventus dalam tabel performa.

Dalam pertandingan terakhir mereka tahun ini, Grifone langsung bangkit dari kekalahan melawan pesaing gelar Napoli, mengalahkan Empoli 2-1 berkat gol dari Milan Badelj dan Caleb Ekuban – ditambah penyelamatan penalti krusial oleh Nicola Leali.

Sejak tiba di Liguria, Vieira hanya mengalami satu kekalahan dalam enam pertandingan pertamanya, dengan Genoa mencatatkan tiga kali clean sheet dan membangun keunggulan enam poin dari zona degradasi.

Bahaya masih mengintai di belakang mereka di tengah persaingan ketat di bagian bawah klasemen, sehingga para pendukung Rossoblu berharap pelatih baru mereka dapat mempertahankan momentum tersebut hingga tahun 2025.