Juara bertahan Copa del Rey, Athletic Bilbao, akan berupaya mengamankan tempat mereka di babak 16 besar kompetisi saat menghadapi tim divisi keempat, UD Logrones, pada Sabtu malam.

Athletic menjadi juara ke-24 trofi musim lalu ketika mereka mengalahkan Mallorca di final, sementara Logrones berupaya mengamankan tempat di babak 16 besar turnamen ini untuk pertama kalinya dalam sejarah mereka.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Lugrones baru berdiri sejak 2009, dan saat ini bermain di divisi keempat sepak bola Spanyol, setelah terdegradasi dari divisi kedua pada 2020-21 dan kemudian dari divisi ketiga pada 2022-23.

Ini adalah kali keempat dalam sejarah mereka berada di babak 32 besar Copa del Rey, tetapi UDL belum pernah lolos ke babak 16 besar kompetisi ini, jadi banyak yang dipertaruhkan dalam pertandingan ini.

Tim asuhan Miguel Flano akan membawa catatan tak terkalahkan dalam lima pertandingan ke laga ini, sementara mereka telah mencatatkan dua hasil luar biasa di Copa del Rey musim ini, mengalahkan Eibar 1-0 pada akhir Oktober sebelum menaklukkan tim Liga Champions Girona melalui adu penalti setelah hasil imbang tanpa gol di babak terakhir turnamen.

Logrones berada di posisi keempat klasemen liga mereka, mengumpulkan 31 poin dari 17 pertandingan, sementara mereka bermain imbang 0-0 dengan Alfaro di pertandingan terakhir mereka sebelum jeda musim dingin.

Akan menjadi salah satu kejutan terbesar dalam sejarah kompetisi jika tuan rumah mampu melewati sang juara bertahan, tetapi hasil mereka di turnamen musim ini seharusnya menjadi modal yang baik bagi mereka.

Sementara itu, Athletic mencatatkan kemenangan 2-1 atas Osasuna di pertandingan terakhir mereka pada 21 Desember, dengan hasil tersebut membuat mereka mengumpulkan 36 poin dari 19 pertandingan liga – cukup untuk menempati posisi keempat di klasemen La Liga.

The Lions hanya terpaut lima poin dari pemimpin klasemen Atletico Madrid sehingga harus disebut sebagai penantang gelar pada tahap ini, sementara tim asuhan Ernesto Valverde berada di posisi kedua klasemen Liga Europa, mengumpulkan 16 poin dari enam pertandingan.

Athletic tak terkalahkan dalam 14 pertandingan terakhir mereka di semua kompetisi, dengan catatan tersebut dimulai dari kekalahan 2-1 melawan Girona pada awal Oktober, dan seperti yang disebutkan, mereka adalah juara bertahan kompetisi ini.

Bahkan, tim asal Basque ini mengalahkan Mallorca melalui adu penalti di final tahun lalu untuk mengamankan trofi untuk ke-24 kalinya, dan mereka adalah tim tersukses kedua dalam sejarah kompetisi ini setelah Barcelona (31).

Athletic akan menjadikan La Liga dan Liga Europa sebagai dua prioritas utama mereka musim ini, tetapi mereka tentu akan bertekad untuk menghindari eliminasi yang mengejutkan di babak 32 besar turnamen.