AC Milan dan Roma, yang sama-sama berupaya mengakhiri tahun yang kurang memuaskan dengan hasil yang lebih baik, akan menutup tahun 2024 dengan pertandingan pada Minggu malam di San Siro.

Meskipun Milan unggul tujuh poin dari tim tamu di klasemen Serie A, kedua tim belum memenuhi ekspektasi di tengah gejolak di luar lapangan.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Bukan untuk pertama kalinya musim ini, kehebatan gelandang andalan Tijjani Reijnders membantu Milan bangkit dari keterpurukan, karena golnya mengamankan poin maksimal di pertandingan terakhir mereka sebelum Natal.

Pemain andalan Rossoneri asal Belanda itu mencetak gol dari luar kotak penalti di Stadio Bentegodi, mengalahkan Hellas Verona dan menjaga timnya tetap dalam jangkauan empat besar Italia.

Di semua kompetisi, tidak ada gelandang Serie A lain yang berperan dalam lebih banyak gol musim ini (10), sementara Reijnders juga berada di peringkat atas dalam hal tembakan dan dribel; namun, beberapa pemain Milan lainnya tampil di bawah performa terbaik mereka.

Sebelum mengalahkan Verona, mereka terpuruk di tengah klasemen setelah hanya meraih satu kemenangan dari lima pertandingan, yang memunculkan spekulasi baru tentang apakah pelatih kepala Paulo Fonseca yang sedang dalam tekanan akan dipecat.

Skuadnya tidak hanya tertinggal 14 poin dari rival abadi Inter Milan dan 15 poin dari pemimpin klasemen Atalanta BC, yang berarti harapan tipis untuk meraih Scudetto telah pupus, tetapi mereka juga tertinggal dari beberapa pesaing lain untuk kualifikasi Eropa.

Belum memastikan tempat di babak 16 besar Liga Champions, tim dari kota kedua ini masih memiliki banyak hal untuk dibuktikan di paruh kedua musim, yang dimulai awal bulan depan, setelah perjalanan ke Arab Saudi untuk Supercoppa Italiana.

Milan mungkin telah mencatatkan enam clean sheet dalam delapan pertandingan liga di San Siro musim ini, tetapi mereka juga gagal mencetak gol dalam tiga dari empat pertandingan terakhir – sebanyak yang terjadi sepanjang 45 pertandingan sebelumnya. Oleh karena itu, mereka ingin mengakhiri tahun yang kurang memuaskan dengan memberikan beberapa gol untuk dirayakan oleh para penggemar mereka.

Meskipun tuan rumah pada hari Minggu telah memenangkan keempat pertandingan akhir tahun terakhir mereka di Serie A, Roma gagal dalam tiga pertandingan terakhir mereka, setelah memenangkan 17 dari 20 pertandingan sebelumnya.

Mereka memasuki pertandingan ini setelah 12 bulan yang penuh gejolak yang ditandai dengan pemecatan pelatih kesayangan Jose Mourinho dan ikon klub Daniele De Rossi, masa buruk di bawah manajer baru Southampton Ivan Juric, dan kembalinya veteran yang telah pensiun, Claudio Ranieri.

Meskipun Ranieri tampaknya menstabilkan tim setelah penunjukannya sebagai pelatih sementara, hasil di kompetisi domestik masih di bawah standar, karena Giallorossi semakin mendekati zona degradasi pada awal Desember.

Setelah titik terendah dengan kebobolan dua gol di menit-menit akhir dan kalah di kandang Como yang berada di posisi bawah klasemen, mereka bangkit kembali dengan mencetak sembilan gol dalam dua pertandingan kurang dari seminggu: pertama, mereka mengalahkan Sampdoria di Coppa Italia, sebelum Ranieri mengalahkan mantan klubnya yang lain di pertandingan terakhir.

Sering dikaitkan dengan kepindahan selama jendela transfer mendatang, Paulo Dybala membuktikan nilainya dengan mencetak dua gol dalam kemenangan telak 5-0 atas Parma di Stadio Olimpico, mengangkat Roma kembali ke paruh atas klasemen.

Namun, mereka telah kalah dalam empat pertandingan tandang terakhir mereka di Serie A – rekor terburuk klub sejak 2008 – dan memiliki rekor buruk melawan lawan pekan ini.

Giallorossi telah kebobolan setidaknya dua gol dalam enam pertemuan terakhir mereka di San Siro melawan Rossoneri, hanya memenangkan satu dari sembilan pertemuan terakhir kedua tim di Serie A secara keseluruhan.