Setelah kemenangan di hari pembukaan dalam keadaan sulit, Napoli bertemu Genoa di pertandingan kedua mereka di musim Serie A – berupaya meraih kemenangan lagi sebelum jeda internasional.

Meskipun tim asuhan Luciano Spalletti mampu mengatasi kartu merah di awal pertandingan untuk mengalahkan Venezia pekan lalu, tuan rumah mereka dihancurkan oleh juara bertahan Inter Milan di San Siro.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Ketika striker bintang Victor Osimhen diusir keluar lapangan di awal pertandingan pertama Napoli di musim 2021-22, tampaknya harapan untuk awal yang positif di bawah manajemen baru akan digagalkan oleh Venezia yang baru promosi.

Setelah Lorenzo Insigne kemudian gagal mengeksekusi penalti, pelatih baru Luciano Spalletti pasti mengutuk nasib buruknya, tetapi Partenopei berjuang untuk mengamankan kemenangan 2-0 hingga peluit akhir – dengan Insigne memperbaiki keadaan dari titik penalti sebelum Eljif Elmas memastikan tiga poin.

Meskipun pelatih populer Gennaro Gattuso telah meninggalkan Napoli awal musim panas ini, sebagian besar pemain utama Azzurri tetap berada di Campania, dan Spalletti kini telah memimpin tim barunya meraih tujuh kemenangan beruntun termasuk pertandingan persahabatan pramusim.

Mereka tentu saja mempertahankan momentum serangan mereka dari musim lalu, karena Napoli telah mencetak gol dalam 27 pertandingan liga berturut-turut – yang sudah menjadi rekor klub – dan dalam sejarah Serie A, hanya Juventus dan AC Milan yang mencetak gol dalam setidaknya 28 pertandingan berturut-turut.

Dengan kesempatan untuk menyamai rekor tersebut pada hari Minggu, mereka juga merupakan salah satu dari hanya tiga tim di lima liga top Eropa yang telah mencetak gol di setiap pertandingan tahun kalender ini – bersama dengan dua tim Bundesliga, Borussia Dortmund dan Bayern Munich.

Meskipun memiliki kemampuan yang mumpuni di kotak penalti, Napoli gagal lolos ke Liga Champions di akhir musim lalu, dan undian Liga Europa pekan ini mempertemukan mereka dengan Leicester City, Spartak Moscow, dan Legia Warsawa di Grup C yang berpotensi menantang. Pertandingan pertama mereka di babak penyisihan grup akan segera menyusul setelah jeda internasional mendatang, tetapi pertama-tama mereka harus menyelesaikan urusan domestik akhir pekan ini.

Berbeda dengan tim tamu mereka di Marassi pekan ini, Genoa runtuh seperti kartu domino di bawah tekanan dalam pertandingan pembuka musim liga baru mereka.

Tertinggal dua gol dalam 14 menit melawan Inter Sabtu lalu, Grifone beruntung hanya kalah empat gol dari juara Scudetto, karena mereka kalah dalam hal permainan dan strategi di setiap lini.

Setelah berperan dalam menyelamatkan mereka dari degradasi musim lalu setelah mereka terpuruk di dasar klasemen sebelum Natal, pelatih kepala Davide Ballardini berada di bawah pengawasan ketat saat ia melanjutkan masa jabatan keempatnya di tim asal Liguria tersebut. Mungkin yang penting, ia tidak pernah bertahan lebih dari 40 pertandingan di satu klub, dan kini telah memimpin 28 pertandingan sejak penunjukannya Desember lalu.

Mantan pelatih Palermo itu memimpin Genoa saat mereka memenangkan pertemuan terakhir mereka dengan Napoli, pada bulan Februari, mengakhiri 17 pertandingan tanpa kemenangan melawan rival selatan mereka di Serie A.

Pertandingan itu ditentukan oleh dua gol dari striker veteran Goran Pandev, yang masih memikul sebagian besar beban serangan untuk klubnya di usia 38 tahun – terutama setelah kehilangan Eldor Shomurodov dan Gianluca Scamacca selama jeda musim.

Mantan penyerang Leeds, Caleb Ekuban, telah didatangkan dari Trabzonspor untuk meringankan bebannya, dan berharap dapat melakukan debutnya sebagai starter di Serie A pada hari Minggu.