Newcastle United akan menjamu Brentford di St James’ Park dalam perempat final Piala EFL pada Rabu malam.

Belum genap dua minggu sejak The Bees mengalahkan Newcastle 4-2 di Gtech dalam pertandingan Liga Primer, tetapi nasib kedua tim berbeda pada akhir pekan lalu.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Setelah empat pertandingan tanpa kemenangan, pelatih Newcastle, Eddie Howe, meraih tiga poin penting yang untuk sementara membungkam para kritikus, mengalahkan Leicester City 4-0 pada akhir pekan lalu.

The Magpies mendominasi sepanjang pertandingan melawan Leicester yang sedang terpuruk, mencatatkan xG 3,8 dari 27 tembakan mereka, 11 di antaranya tepat sasaran.

Namun, Newcastle tetap berada di paruh bawah klasemen meskipun menang, dengan kekalahan 4-2 di Brentford yang turut memperburuk posisi mereka di klasemen.

Satu hal yang menguntungkan Howe adalah performa mereka di Piala EFL sejauh ini, di mana mereka telah mengalahkan dua tim Liga Primer yang sedang dalam performa bagus.

Di babak kedua, anak asuh Howe mengalahkan Nottingham Forest di City Ground, sebelum mengalahkan tim Chelsea di babak keempat di St James’ Park.

Pertandingan yang tertunda melawan AFC Wimbledon memberi mereka keuntungan bermain di kandang setelah lawan dari liga bawah itu mengalami kerusakan lapangan akibat cuaca buruk, tetapi Howe sangat kritis terhadap para pemainnya meskipun menang 1-0, namun demikian, hal itu telah membantu mereka menuju perempat final lainnya.

Pada musim penuh pertama Howe sebagai pelatih pada 2022-23, ia membawa Newcastle ke final, dan hanya adu penalti yang membuat mereka tersingkir di tahap ini saat bertandang ke Chelsea musim lalu.

Akan mencapai tujuh dekade tanpa trofi domestik pada saat final tiba untuk Newcastle, tetapi Brentford mengincar gelar utama pertama mereka, setelah peningkatan pesat di bawah Thomas Frank selama setengah dekade terakhir.

Mereka telah memulai musim Liga Premier dengan performa terbaik, meskipun kalah 2-1 dari Chelsea pada Minggu malam, dan hanya terpaut lima poin dari empat besar menjelang pertengahan musim.

Kemenangan di sini juga akan menyamai penampilan terbaik mereka di Piala EFL, yaitu mencapai semifinal pada musim 2020-21, yang berakhir dengan kekalahan dalam dua leg melawan Tottenham Hotspur.

Musim lalu, The Bees ters败 di babak ini, dikalahkan oleh finalis Chelsea, dan Frank berharap nasib serupa tidak menimpa mereka dalam pertemuan pertama mereka dengan tim Liga Premier di kompetisi musim ini.

Brentford mengalahkan Colchester United dan Leyton Orient untuk mencapai babak keempat, di mana Sheffield Wednesday menunggu, dan meskipun tampil dominan di kandang sendiri, mereka membutuhkan adu penalti untuk mengalahkan tim Championship tersebut.

Di laga tandang, performa mereka harus meningkat jika ingin memiliki peluang di sini, mengingat mereka belum pernah menang di liga tandang musim ini, dengan satu-satunya poin mereka diraih saat melawan Everton yang sedang kesulitan.