Setelah tergeser dari puncak Serie A, Napoli kembali berada di kelompok pengejar menjelang pertandingan Sabtu melawan Udinese.

Kekalahan beruntun di liga dan piala telah menghambat awal musim yang luar biasa bagi Azzurri, sementara tuan rumah mereka secara konsisten mempertahankan posisi di tengah klasemen.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Kekalahan dua kali dari Lazio dalam kurun waktu empat hari telah memberikan dampak buruk pada harapan Napoli untuk bersaing memperebutkan dua trofi musim ini, karena mereka kini tersingkir dari Coppa Italia dan tidak lagi memimpin klasemen liga utama Italia.

Antonio Conte menurunkan susunan pemain inti yang sepenuhnya berbeda untuk kedua pertandingan tersebut, tetapi keduanya tidak mampu mengatasi performa apik lawan mereka dari Roma, yang kini hanya terpaut satu poin di klasemen.

Setelah kekalahan kandang 1-0 pada hari Minggu, Atalanta BC kini memimpin persaingan perebutan gelar juara antar klub, dan beberapa penggemar bahkan mempertanyakan kehati-hatian Conte: dari delapan tim teratas saat ini, tim Napoli asuhannya tidak hanya memiliki rata-rata penguasaan bola terendah (50%) tetapi juga memiliki rasio gol per pertandingan terburuk (1,4).

Mereka hanya mencetak 21 gol liga sejauh ini – yang merupakan catatan terburuk klub pada tahap musim ini sejak 2009 – dan kecuali mereka mencetak tiga gol pada hari Sabtu, itu akan menjadi total gol terendah mereka setelah 16 pertandingan di abad ini.

Di sisi lain, Napoli telah mencatatkan lima clean sheet dari tujuh pertandingan tandang musim ini, sementara hanya kebobolan satu gol dalam enam pertandingan tandang terakhir mereka.

Karena Conte juga tak terkalahkan dalam 11 pertemuan Serie A dengan Udinese, ia pasti berharap untuk kembali ke jalur kemenangan akhir pekan ini.

Sejarah juga tidak akan berpihak pada Udinese dalam hal lain, karena kemenangan liga terakhir mereka atas Napoli terjadi pada April 2016; Sejak saat itu, Bianconeri telah menderita tidak kurang dari 13 kekalahan dalam 16 pertemuan berikutnya.

Namun, mereka akan menghadapi pertandingan pekan ini dengan bekal kemenangan yang semakin jarang diraih, setelah kalah empat dari lima pertandingan liga sebelumnya sebelum mengalahkan Monza 2-1 pada hari Senin. Mencatat kemenangan tandang kedua mereka di Serie A, Lorenzo Lucca membuka skor dengan gol sundulan terbarunya, dan bek tengah Slovenia, Jaka Bijol, kemudian mencetak gol kemenangan di babak kedua.

Udinese kemudian naik ke posisi kesembilan di klasemen, dengan 20 poin dari 15 pertandingan, menghentikan penurunan performa mereka baru-baru ini.

Kini berupaya meraih kemenangan liga berturut-turut untuk pertama kalinya sejak September, Friulani menghadapi dua ujian berat dalam beberapa hari: setelah menjamu Napoli, mereka akan menghadapi juara bertahan Inter Milan di Coppa Italia.