Setelah mengalami kekalahan telak lima gol di kompetisi domestik, Crystal Palace akan bertandang ke Istanbul untuk menghadapi Besiktas di Stadion Tupras dalam ajang Liga Europa pada Kamis malam.

Meskipun tim tuan rumah menempati posisi keempat dalam klasemen Fase Liga yang terdiri dari 36 tim, tim tamu berada di posisi ke-15 setelah dua putaran pertandingan pertama.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Setelah gagal lolos ke kompetisi Eropa musim lalu, Besiktas telah memulai kampanye Liga Europa musim ini dengan positif, memenangkan dua pertandingan pembuka dan mencetak tujuh gol, yang merupakan jumlah gol terbanyak bersama tim lain di kompetisi tersebut.

Kemenangan telak 4-1 di kandang melawan Marseille pada pertandingan pertama diikuti oleh kemenangan tandang 3-2 melawan Hoffenheim pekan lalu. Kelima gol tersebut dicetak pada babak kedua yang penuh drama, dengan Oh Hyeon-gyu mencetak dua gol di menit-menit akhir untuk mengamankan poin maksimal.

Besiktas telah memenangkan dua pertandingan pertama mereka di babak utama kompetisi UEFA untuk keempat kalinya dalam sejarah mereka, setelah sebelumnya melakukannya di Piala Eropa 1986-87, Liga Europa 2010-11, dan Liga Champions 2017-18.

Namun, tim asuhan Vincenzo Italiano gagal meraih tujuh kemenangan dari delapan pertandingan di semua turnamen akhir pekan lalu, karena mereka kalah 2-0 di kandang Trabzonspor di Liga Super Turki, sehingga mereka berada di posisi kelima klasemen setelah delapan pertandingan dan tertinggal empat poin dari pemimpin klasemen Galatasaray.

Berharap segera kembali ke jalur kemenangan, Besiktas akan menyambut baik pertandingan kandang di Tupras Stadyumu pada hari Kamis, karena mereka telah memenangkan empat pertandingan kandang terakhir mereka di Eropa; mereka belum pernah mencatatkan lima kemenangan beruntun di kandang dalam kompetisi UEFA.

Tekanan mulai meningkat pada pelatih baru Crystal Palace, Pierre Sage , yang hanya memiliki “satu perasaan – malu” setelah menyaksikan timnya dihancurkan 5-0 oleh Brighton di Liga Premier pada hari Minggu, menyamai rekor 70 tahun untuk kekalahan terberat klub melawan rival M23 mereka.

The Eagles kini telah kalah empat dari tujuh pertandingan pembuka mereka di liga utama dan telah kebobolan gol terbanyak di divisi tersebut (17), tetapi Sage akan diberi lebih banyak waktu untuk memperbaiki masalah pertahanan timnya dan membalikkan nasib klub.

Kekalahan Palace di Brighton – di mana mereka kebobolan tiga gol dalam 10 menit pertama – terjadi hanya beberapa hari setelah mereka dikalahkan 3-2 oleh mantan klub Sage, Lyon, di Prancis pada pertandingan kedua Liga Europa. Gol-gol di babak kedua dari Yeremy Pino dan Daichi Kamada pada akhirnya tidak cukup untuk melakukan comeback.

Juara bertahan Conference League itu memang berhasil meraih tiga poin penuh di pertandingan pembuka Fase Liga, setelah dengan mudah meraih kemenangan kandang 4-0 atas Lech Poznan dalam pertandingan Liga Europa pertama mereka.

Palace akan bertandang ke Turki pada hari Kamis dengan tujuan menghindari kekalahan ketiga berturut-turut dan memperbaiki rekor tandang mereka, setelah hanya memenangkan dua dari 11 pertandingan tandang terakhir mereka di semua kompetisi (3 seri, 6 kalah), dan kebobolan setidaknya dua gol dalam sembilan pertandingan tersebut.