Setelah kekalahan dramatis pekan lalu, Roma harus mencoba lagi untuk meraih kemenangan Liga Champions pertama mereka sejak 2019, saat mereka menjamu Slovan Bratislava di Stadio Olimpico pada hari Selasa.

Sementara tim Italia itu membiarkan kemenangan atas Real Madrid lepas dari genggaman mereka, Slovan kembali kalah dalam pertandingan fase liga, dengan skor 3-0 pada pertandingan kedua.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Dalam perjalanan menuju kemenangan gemilang atas klub tersukses di Eropa, Roma secara tak terduga mengalami kemerosotan menjelang garis finis pada Rabu malam lalu, kebobolan tiga gol dalam delapan menit terakhir.

Meskipun unggul 3-1 setelah Donyell Malen mencetak dua gol di babak pertama, mereka akhirnya dikalahkan oleh dua ‘mantan’, ketika mantan bos Jose Mourinho menyaksikan Antonio Rudiger mencetak gol kemenangan Madrid di menit-menit akhir.

Itu adalah kekalahan keenam Roma dari tujuh pertemuan antara kedua tim di tanah Italia, dan membuat tim asuhan Gian Piero Gasperini hanya mengumpulkan satu poin sejauh ini.

Giallorossi juga menyia-nyiakan keunggulan melawan Fenerbahce bulan lalu, akhirnya hanya mampu meraih hasil imbang 1-1 di kandang lawan, jadi akan ada tekanan tertentu untuk mengakhiri penantian tujuh tahun mereka untuk meraih kemenangan di Liga Champions pekan ini.

Setelah menjadi runner-up Piala Eropa pada tahun 1984, Roma akhirnya memastikan kembali ke kasta tertinggi dengan finis di posisi ketiga Serie A musim lalu, mengakhiri tahun pertama yang gemilang bagi Gasperini sebagai pelatih.

Sejauh musim ini, timnya tetap tak terkalahkan di liga utama Italia, setelah meraih empat kemenangan dan satu hasil imbang melawan calon rival perebutan gelar, Inter Milan dan Como, sebelum mengalahkan Genoa yang berada di peringkat bawah klasemen pada Sabtu malam.

Gol improvisasi brilian Santiago Castro memecah kebuntuan dalam pertandingan itu, sebelum Emanuele Lulli muda mencetak gol pertamanya di Serie A.

Berada tepat di belakang pemimpin klasemen sementara Inter, Giallorossi kini akan berupaya meraih tiga poin Liga Champions di Stadio Olimpico, tempat mereka terakhir kali kalah dalam pertandingan liga lebih dari 10 bulan yang lalu.

Sebaliknya, Slovan Bratislava kalah dalam semua kecuali satu dari 11 pertandingan tandang mereka di Piala Eropa atau Liga Champions, dan satu-satunya pengecualian terjadi pada tahun 1970.

Satu-satunya kemenangan tim Slovakia di Italia terjadi setahun yang lalu, dan sejak itu mereka belum meraih kemenangan dalam empat kunjungan terakhir.

Namun, dalam satu aspek, sejarah akan berpihak pada mereka, karena mereka menyingkirkan Roma dari kualifikasi Liga Europa 15 tahun lalu, memenangkan pertandingan dengan agregat 2-1.

Belakangan ini, Slovan sering mengalami penderitaan di Liga Champions: setelah lolos kualifikasi musim panas ini, mereka menjadi satu-satunya tim yang kalah dalam 10 pertandingan pertama mereka di kompetisi top UEFA.

The Sky Blues dikalahkan 3-0 oleh Stuttgart pada pertandingan terakhir, setelah sebelumnya dihajar habis-habisan 6-1 oleh juara bertahan Paris Saint-Germain pada pertandingan pertama.

Setelah finis di peringkat ke-35 dari 36 tim dua tahun lalu, nasib serupa bisa menanti jika mereka gagal menghentikan kemerosotan ini, tetapi bahkan dominasi domestik tradisional mereka pun tampaknya terancam.

Tim asuhan Yaya Toure memang mengalahkan Spartak Trnava 3-0 pada hari Sabtu, tetapi mereka masih berada di posisi keempat di Liga Super Slovakia setelah 10 putaran.

Toure pernah mengangkat trofi bersama Barcelona dan sejak itu menjadi manajer Afrika pertama di Liga Champions, tetapi mendapatkan hasil positif di Roma mungkin akan menjadi salah satu tugas tersulitnya.