Masih mencari kemenangan pertama mereka di Premier League musim ini, klub juru kunci Fulham akan menjamu Hull City di Craven Cottage pada Sabtu sore.

Kedua tim akan berhadapan untuk pertama kalinya sejak Januari 2023 ketika Fulham meraih kemenangan tandang 2-0 di putaran ketiga Piala FA berkat gol dari Layvin Kurzawa dan Daniel James.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Tekanan mulai meningkat pada pelatih kepala Fulham, Alvaro Arbeloa , yang timnya hanya meraih dua poin dari enam pertandingan pembuka Liga Premier musim ini (2 seri, 4 kalah), kehilangan poin dalam dua pertandingan terakhir setelah kebobolan gol di menit-menit akhir.

Fulham kebobolan gol peny equalizer pada menit ke-89 dalam hasil imbang 1-1 yang mengecewakan di kandang melawan sesama tim yang sedang berjuang di zona degradasi, Manchester United, sebelum kemudian membiarkan keunggulan satu gol mereka lenyap hanya dengan dua menit waktu normal tersisa dan kalah 2-1 saat bertandang melawan tim promosi Ipswich akhir pekan lalu.

Setelah kekalahan “menyakitkan” lainnya bagi Arbeloa, laporan terbaru menunjukkan bahwa masa depan pemain Spanyol itu bisa diragukan jika Fulham – yang berada di posisi terbawah klasemen tetapi hanya terpaut dua poin dari zona aman – gagal memenangkan dua pertandingan berikutnya melawan dua klub promosi lainnya, Hull dan Coventry City.

Hanya Bournemouth (sembilan), tim yang juga belum menang, yang kehilangan lebih banyak poin di Premier League dari posisi unggul daripada Fulham (delapan), yang terancam menyamai awal terburuk mereka di musim kompetisi kasta tertinggi pada tahun 1951-52 ketika mereka gagal memenangkan tujuh pertandingan pembuka.

Fulham juga memasuki pertandingan hari Sabtu tanpa kemenangan dalam tiga pertandingan kandang musim ini (1 seri, 2 kalah), kebobolan tujuh gol dalam proses tersebut, tetapi mereka telah memenangkan empat pertemuan terakhir mereka melawan Hull di semua kompetisi tanpa balas.

Sejak mengamankan promosi melalui babak play-off Championship pada Mei musim lalu, Hull City telah melampaui ekspektasi dan telah mengumpulkan sembilan poin dari enam pertandingan pembuka mereka; hanya pada musim 2008-09 di bawah Phil Brown mereka pernah mengumpulkan lebih banyak poin pada tahap awal kampanye kasta tertinggi (11).

Tim asuhan Sergej Jakirovic mempertahankan rekor tak terkalahkan di kandang sendiri akhir pekan lalu, setelah bangkit dari ketertinggalan untuk bermain imbang 2-2 dengan Everton di Stadion MKM. Hasil ini membuat The Tigers naik ke posisi kedelapan di klasemen dan yang terpenting, enam poin di atas zona degradasi.

Setelah mencatatkan tiga clean sheet dalam tiga pertandingan liga pembuka mereka, lini belakang Hull yang kokoh kini hanya kebobolan dua gol di setiap tiga pertandingan terakhir mereka, termasuk kekalahan tandang 2-1 dari Newcastle sebelum jeda internasional, sehingga peningkatan di lini pertahanan akan menjadi salah satu prioritas utama Jakirovic.

Meskipun Hull berada di peringkat ke-20 untuk penguasaan bola (32,3%) dan umpan per rangkaian (2,6) di Liga Premier musim ini, pendekatan langsung mereka telah membuahkan hasil yang luar biasa di tahap awal, berada di peringkat empat besar untuk keberhasilan duel (53%) dan umpan ke depan (40,1%), sementara mereka berada di peringkat pertama untuk umpan panjang (20,1%) – proporsi tertinggi oleh tim Liga Premier sejak Burnley asuhan Sean Dyche pada musim 2021-22.

Tigers memasuki pertandingan hari Sabtu melawan Fulham dengan catatan yang beragam dalam lima kunjungan liga terakhir mereka ke Craven Cottage (W2 D1 L2); kemenangan terakhir mereka di klub London Barat itu terjadi pada November 2019 ketika mereka menang dengan skor 3-0 di Championship.