Leyton Orient akan bertandang ke West Midlands pada Selasa malam untuk menghadapi Walsall di babak kedua Piala EFL, dengan kedua tim sama-sama bermimpi untuk bertemu dengan lawan dari Liga Premier.

The Saddlers menciptakan kejutan terbesar di babak pertama dengan mengalahkan tim Championship, Bristol City, dengan skor 1-0 , sementara O’s meraih kemenangan dramatis melawan Oxford United, mencetak dua gol dalam lima menit terakhir untuk mengamankan kemenangan 2-0 .

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Walsall memulai musim mereka dengan perjalanan berat ke Ashton Gate, di mana mereka menghadapi tim Bristol City yang kuat yang diperkirakan akan terlalu tangguh bagi lawan mereka dari League Two, tetapi Saddlers asuhan Lee Grant memiliki rencana lain.

Aaron Pressley mencetak gol tak lama setelah babak pertama dimulai untuk membawa tim tamu unggul, dan meskipun hanya memiliki 28,3% penguasaan bola dan menghadapi 32 tembakan, Walsall tetap bertahan untuk mengamankan kemenangan yang tak terlupakan dan memastikan tempat mereka di babak kedua.

Kiper Jed Ward berperan penting dalam kesuksesan itu, melakukan serangkaian penyelamatan impresif di Bristol, dan sang penjaga gawang terus mempertahankan performa tersebut dengan mencatatkan clean sheet di setiap dua pertandingan pembuka Walsall di League Two.

Tim asuhan Grant melanjutkan kemenangan mereka di ajang piala dengan kemenangan 3-0 di kandang Gillingham, dengan Isaac Moore, James Connolly, dan Pressley semuanya mencetak gol di babak kedua, sebelum ditahan imbang tanpa gol oleh Grimsby Town pada akhir pekan.

Meskipun penampilan Ward sangat positif, Grant menyadari bahwa Walsall memberikan terlalu banyak peluang kepada lawan, setelah menghadapi 63 tembakan dalam tiga pertandingan pembuka mereka, rata-rata 21 tembakan per pertandingan.

Meskipun demikian, Saddlers telah memulai musim dengan menjanjikan dan berada di posisi ketiga di League Two setelah dua pertandingan, dengan perhatian mereka sekarang beralih ke perebutan tiket piala dan potensi kembali ke League One untuk pertama kalinya sejak 2019.

Adapun Leyton Orient, Richie Wellens tetap berada di pucuk pimpinan setelah membawa klub tersebut lolos dari degradasi musim lalu, dan kini ia berharap dapat membawa O’s kembali ke papan atas League One setelah mereka finis di zona playoff dua musim lalu.

Orient telah menikmati awal musim yang sibuk, mengalahkan Oxford United di babak pertama Piala EFL sebelum menaklukkan AFC Wimbledon melalui adu penalti di Trofi EFL dan mengamankan kemenangan liga 2-0 atas Wigan Athletic pada akhir pekan.

Satu-satunya kekalahan mereka terjadi pada hari pembukaan musim League One, ketika mereka kalah tipis dari Sheffield Wednesday yang baru saja terdegradasi.

Kemenangan atas Wigan sangat menggembirakan bagi Wellens, dengan gol-gol jarak dekat dari Tony Springett dan Yusuf Akhamrich yang mengamankan tiga poin di laga tandang.

Ini adalah kemenangan pertama Orient di League One dalam sembilan pertandingan dan hasil yang sangat menggembirakan mengingat kesulitan mereka di laga tandang musim lalu, ketika mereka hanya berhasil meraih enam kemenangan dalam 23 pertandingan liga tandang, dan Wellens kini berharap timnya dapat membawa awal yang positif itu ke pertandingan piala pada hari Selasa.

Kedua tim akan bertemu untuk pertama kalinya dalam lebih dari tiga tahun, dengan pertemuan terakhir mereka terjadi pada Februari 2023 ketika mereka bermain imbang 1-1 di League Two.