Atletico Mineiro akan menjamu Mirassol di Arena MRV pada hari Sabtu dalam laga Brasileiro antara dua tim yang berharap kemajuan mereka di ajang piala baru-baru ini dapat memicu peningkatan performa di liga menjelang pertengahan musim.

Tim tuan rumah mengamankan kualifikasi Copa do Brasil yang dramatis pada pertengahan pekan, sementara tim tamu juga melaju di kompetisi tersebut, tetapi kedua tim tetap terjebak di bagian bawah klasemen Serie A dan berada di bawah tekanan untuk membangun momentum di kompetisi domestik.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Atletico Mineiro memasuki pertandingan ini dengan kondisi segar setelah menjalani pertarungan emosional dan melelahkan di tengah pekan melawan Ceara , di mana tim asuhan Eduardo Dominguez lolos ke babak 16 besar Copa do Brasil setelah menang melalui adu penalti di Fortaleza.

Everson muncul sebagai pahlawan dengan dua penyelamatan dalam adu penalti sebelum kemudian mengeksekusi penalti penentu kemenangan sendiri, sementara Kaua Pascini memaksa adu penalti dengan gol di menit-menit akhir waktu normal, menjaga peluang Galo tetap hidup dalam kompetisi.

Kualifikasi tersebut menjadi dorongan yang disambut baik bagi Atletico, yang kampanye liganya sejauh ini jauh dari meyakinkan – raksasa Belo Horizonte saat ini berada di peringkat ke-13 klasemen Brasileiro dengan 18 poin dan hanya terpaut satu poin di atas zona degradasi menjelang putaran ke-16.

Performa mereka belakangan ini sangat tidak konsisten dan mengecewakan, dengan Atletico kebobolan gol peny equalizer di menit-menit akhir dalam hasil imbang 1-1 melawan Botafogo akhir pekan lalu setelah tampaknya akan meraih kemenangan penting di Arena MRV.

Dominguez secara terbuka mengakui kekhawatiran atas kerapuhan pertahanan timnya, terutama dalam situasi udara, dan Atletico kini telah kebobolan dalam enam pertandingan Serie A berturut-turut.

Kepergian ikon klub Hulk ke Fluminense awal bulan ini juga memaksa perombakan taktik di lini serang, dengan Bernard, Cassierra, dan Cuello kini diharapkan memikul tanggung jawab kreatif yang lebih besar selama paruh kedua musim.

Namun, masih ada tanda-tanda positif di kandang, di mana Atletico telah meraih kemenangan penting melawan Sao Paulo dan Athletico-PR dalam beberapa pekan terakhir, sementara manajemen klub mengharapkan kehadiran penonton yang ramai di Arena MRV setelah menurunkan harga tiket dalam upaya untuk membangkitkan dukungan.

Sementara itu, Mirassol bertandang ke Belo Horizonte dengan semangat tinggi setelah juga mengamankan kualifikasi Copa do Brasil pekan ini berkat kemenangan 2-1 atas Bragantino, yang memastikan kemenangan agregat 3-2.

Tiquinho Soares mencetak gol pertamanya untuk klub dalam kemenangan itu, sementara Edson Carioca melanjutkan performa apiknya baru-baru ini dengan kontribusi penting lainnya.

Terlepas dari prestasi mereka di ajang piala, Mirassol tetap berada dalam zona degradasi di Serie A, menempati peringkat ke-18 dengan 13 poin setelah fase awal musim yang sulit.

Tim asuhan Rafael Guanaes kesulitan mengubah penampilan menjanjikan menjadi hasil yang konsisten di liga, meskipun ada tanda-tanda peningkatan baru-baru ini, termasuk kemenangan 2-1 atas Corinthians dan hasil imbang 1-1 yang diraih dengan susah payah melawan Chapecoense .

Tim tamu telah menunjukkan potensi serangan yang menjanjikan sepanjang musim, tetapi kelemahan di lini pertahanan terus menghambat upaya mereka, dengan Mirassol kebobolan di setiap pertandingan tandang liga sejauh musim ini.

Jadwal padat mereka juga mulai berdampak buruk secara fisik, dengan Mirassol harus menyeimbangkan tugas di Brasileiro bersamaan dengan komitmen di Copa do Brasil dan Libertadores, meskipun kepercayaan diri di dalam skuad telah meningkat secara signifikan setelah kesuksesan piala berturut-turut.

Pertandingan sebelumnya antara kedua tim di awal musim ini berakhir imbang 2-2 yang menghibur di Maiao, yang menunjukkan betapa tipisnya perbedaan antara kedua tim meskipun ekspektasi mereka berbeda memasuki musim kompetisi.