Kilmarnock akan menjamu juara bertahan Celtic di Rugby Park pada Minggu sore untuk pertandingan pekan kedua Liga Utama Skotlandia.

Tim tuan rumah dikalahkan 4-3 oleh St Johnstone dalam pertandingan pembuka musim liga 2026-27, sementara tim tamu menang 1-0 melawan Dundee dalam pertandingan pertama mereka.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Sejak finis di posisi keempat pada musim 2023-24, Kilmarnock telah menjalani dua musim sulit di Liga Utama Skotlandia, finis di posisi kesembilan pada musim 2024-25 dan kesepuluh pada musim 2025-26, tepat di atas zona degradasi.

Killie memasuki musim pasca-pemisahan 2025-26 dengan menghadapi potensi pertandingan play-off untuk mengamankan kelangsungan hidup mereka di divisi teratas, tetapi serangkaian empat kemenangan beruntun yang mengesankan di akhir musim membuat mereka naik ke posisi ke-10, mengungguli St Mirren.

Tim asuhan Neil McCann mempertahankan momentum tersebut sepanjang pramusim dan pertandingan pertama mereka di musim 2026-27, memenangkan dua pertandingan persahabatan sebelum mencatat dua kemenangan, satu hasil imbang – dan satu kemenangan adu penalti – dalam tiga pertandingan grup pertama Piala Liga Skotlandia.

Meskipun hasil tersebut pada akhirnya memastikan mereka finis di puncak Grup H, dan melaju ke babak kedua melawan Ayr United, Killie bermain imbang – dan kalah adu penalti – di pertandingan grup terakhir mereka melawan Peterhead, mengakhiri momentum kemenangan mereka.

Tim asuhan McCann kemudian berupaya bangkit kembali di pertandingan pertama mereka di Liga Utama Skotlandia, yang terbukti menjadi pertandingan paling menonjol di akhir pekan pembukaan, dengan Kilmarnock dan St Johnstone bertarung dalam laga seru yang menghasilkan tujuh gol.

St Johnstone yang baru promosi akhirnya meraih kemenangan dengan skor 4-3 berkat gol penentu di menit ke-80, membuat Kilmarnock berharap untuk bangkit kembali dengan meraih poin di pertandingan kandang pertama mereka musim ini, meskipun mereka akan menghadapi ujian berat melawan juara bertahan Celtic.

Celtic mungkin menjalani musim 2025-26 yang tidak konsisten, tetapi pada akhirnya mereka berhasil meraih gelar ganda domestik, memenangkan Piala FA Skotlandia dan mengangkat gelar Liga Utama Skotlandia kelima berturut-turut berkat kemenangan dramatis di hari terakhir melawan Hearts.

Martin O’Neill kemudian diangkat menjadi manajer tetap di Celtic Park, tetapi sang manajer harus menjalani pramusim yang sulit, gagal memenangkan satu pun dari empat pertandingan mereka, di mana Celtic kalah satu kali dan seri tiga kali.

Namun, Celtic dengan cepat kembali ke jalur kemenangan di pertandingan pembuka musim baru Liga Utama Skotlandia, dengan gol Benjamin Nygren yang memberi sang juara kemenangan 1-0 atas Dundee – meskipun skornya bisa saja lebih besar jika pemain baru yang didatangkan pada musim panas, Kasper Hogh, tidak terlalu tajam dalam mencetak gol.

Celtic kini akan berupaya meraih kemenangan beruntun di awal musim baru, dan mereka tentu akan percaya diri mengingat rekor mereka melawan Kilmarnock, termasuk delapan kemenangan beruntun menjelang pertandingan ini.