Petit akan memimpin tim Santa Clara melawan mantan klubnya akhir pekan ini saat tim asal Azores itu menjamu Rio Ave di Estadio de Sao Miguel untuk pertandingan pekan ke-29 pada hari Sabtu.

Kedua tim berada di posisi yang berdekatan di bagian bawah klasemen Primeira Liga , dengan tim tuan rumah di peringkat ke-13, empat poin di atas zona play-off degradasi dan dua poin di belakang tim tamu dari Vila do Conde yang berada di peringkat ke-12.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Santa Clara menyaksikan sejumlah tren positif berakhir pada pertandingan terakhir, tetapi kekalahan saat bertandang ke markas juara bertahan Sporting Lisbon bukanlah hal yang memalukan, karena mereka mendapat perlawanan sengit dalam pertandingan yang menghibur akhir pekan lalu.

Memang, enam gol tercipta dalam pertandingan itu – terbanyak dari semua pertandingan pada hari itu – ketika tim Azores unggul lebih dulu melalui Gustavo Klismahn sebelum kebobolan tiga gol tanpa balas, dengan gol telat Goncalo Paciencia hanya menjadi gol hiburan dalam kekalahan 4-2.

Hasil tersebut mengakhiri catatan tak terkalahkan Santa Clara dalam lima pertandingan terakhir (W3, D2), yang juga termasuk kemenangan tanpa kebobolan dalam tiga pertandingan terakhir, meskipun tidak dapat disangkal adanya peningkatan performa sejak kedatangan Petit pada awal Februari.

Manajer asal Portugal itu telah memenangkan dua dari tiga pertandingan kandangnya (L1), dan kemenangan tersebut mengakhiri rentetan enam pertandingan tanpa kemenangan di Sao Miguel (D1, L5). Peningkatan ini seharusnya memberikan semangat menjelang pertandingan hari Sabtu.

Seperti lawan mereka, Rio Ave juga mengalami penurunan momentum akhir pekan lalu, menderita kekalahan 2-1 dari Alverca , dengan gol Jalen Blesa di babak kedua hanya menjadi gol hiburan setelah tim Vila do Conde kebobolan dua kali sebelum jeda.

Kekalahan itu mengakhiri rekor tak terkalahkan Vilacondenses dalam empat pertandingan, tiga di antaranya dimenangkan, meskipun hal itu masih mencerminkan periode positif bagi tim di bawah asuhan Sotiris Silaidopoulos .

Manajer asal Yunani itu – yang ditunjuk pada awal musim setelah menggantikan Petit – telah melihat tekanan meningkat selama rentetan enam kekalahan beruntun antara 17 Januari dan 22 Februari, dan sekarang ia akan berupaya menghindari penurunan performa yang berkepanjangan lainnya.

Dua kemenangan tandang berturut-turut memberikan alasan bagi tim tamu untuk optimis menjelang perjalanan ini, terutama mengingat pertemuan-pertemuan terakhir antara kedua tim tampak seimbang, dengan kemenangan dan kekalahan bergantian dalam empat pertemuan sebelumnya.

Namun, dua pertemuan terakhir dengan Santa Clara berakhir imbang, termasuk hasil imbang 1-1 pada laga sebelumnya, sehingga Rio Ave belum meraih kemenangan dalam tiga pertemuan terakhir mereka dengan tim asal Azores tersebut (2 seri, 1 kalah).